纵使
齿伶俐，也被他问得说不
话来。胡人自古与汉人风俗迥异，这是胡人的地盘，的确不该以自己一个汉人的观
来指摘别人的行为。“说！”孙九拨
着炭火，有一句没一句的答应。刚才的话题过于沉重，害得每个人心里都沉甸甸的。霫族的女人为了
落生存，不惜付一切作为代价。而中原的男人们为了家族延续，同样是步履艰辛。漠北草原有暴风雪、，战
、仇杀。中原的村庄上
则压着皇帝、贪官、恶吏。
光下，每一个生
的成长都要历尽风霜。可每一个生，每一个家，依然会顽
的生存下去。“养大呗。
落里会庆贺又增添了人。如果孩
的父亲有良心，往来之间给孩留些财货，女人们会非常
兴。如果孩的父亲没良心，就此消失不见，她们也不纠缠你！”郝老刀的神渐渐
邃起来，幽然
：“如果你肯留下来，女人会更兴。这里一年只有五个月绿
，冰天雪地的，没男人的日不容易！”李旭楞住了，他万万没想到九叔
中的不得已居然是这么残酷的现实。而坐在他对面的徐大，则收起了全
不屑，代之的，是满脸的尊敬。“这事儿，你爹早就跟我说起过。唉，其实官府不会那么不讲理。你是家中独
，使上几个钱儿，未必非得应征！”孙九从火光中抬起，低声说。“也好，你留在这，就当咱们在落里有了个地商。大伙一时卖不
净的货，也有人帮着寄放！”“想留在这里当女婿么？哈！不错的主意。听人说
落里王铜匠就是个中原人，十几年前娶了媳妇，一直在呆到了现在！”郝老刀笑着打趣。落里王铜匠的故事是他下午在酒桌上听族长老说的。对于此人在刀柄上打
纹的手艺，霫人们非常佩服。李旭摇摇
，没理睬郝老刀的嘲笑。略微提了些声音，向孙九坦白：“我爹，我爹他，他让我替他
，是为了逃兵役。据衙门里的赵二哥说，明年皇上要亲征丽，边诸郡适龄男无论，都得应召
伍！”“我，我打算在，在这个
落待上段时间，不，不跟着商队南返了！”李旭横下一条心，决定向孙九说明真相。这个决定
得过于艰难，以至于他的声音听起来有些结
。“你家的货，我帮你捎回去。这次如果赚得多，等明年雪化后，大伙肯定还会再来！”孙九看着对自己依依不舍的少年，再一次叮嘱“如果征兵令是谣传，你就早些回中原去。这里的毡包再
，毕竟不是咱自己的家！”“你留在霫
，不妨找铜匠学他的手艺。反正他不会回中原，不怕教会徒弟饿死师父！”郝老刀突然
了一句。常在刀尖上打
的他看问题比大伙都乐观，听说李旭要留下，立刻替对方想起谋生之来。“这是没办法的事！”九叔抓起
袋，
了酸
，叹息着解释。“九叔！”沉默了一会儿，李旭低声叫
。李旭突然明白了，为什么在
光下霫人的歌声听起来是那样的
快。不小心，有几滴酒落
了炭盆，
了，冒一
淡淡的烟雾。徐徐地升起来，飘在空中，让每个人的脸看上去都朦朦胧胧的，非常不真实。“今晚之后，太
依旧从东边来！”郝老刀的回答如江湖骗说卦，充满了玄机。没有父亲的孩
！李旭心中涌起几分同情。在乡间，任何一个没有父亲的家
往往都是
氓和无赖顽童们欺凌的对象。但是，来往的商贩们有几个会留下？有几个能指望有良心？他们每个人在中原都有一大家人要养活，今夜风，对他们而言仅仅是缓解旅途劳累的一
方式而已。“那，那今晚过后呢？”李旭心里倒没徐大
那么多原则，想了一会儿，期期奈奈的问。方才他之所以落荒而逃，一半是因为对男女之事似懂非懂，另一半原因却是，他不知万一有人把持不住，会付什么样的代价。“这是人家的风俗，怎么叫伤风败俗呢？”郝老刀成心与徐大
抬杠。“是啊，没办法！”郝老刀用吃饭家伙挑了挑木炭，盯着那幽蓝的火焰说
：“落上每逢荒年，战火不断。为了一块好草场，一条无定河（季节河），不知多少男人要死于非命。没有了男人，女人怎么生娃？还不就靠着过往的几个行人，才能给落留个！”家，李旭的目光一下
炙烈起来。那个遥远的小院，在他的记忆中，异常清晰。孙九历尽沧桑的老脸，在火光的照耀下反
着淡淡的红光，看上去非常慈祥。这让李旭心里
到很温，说话的节奏也更畅了些。“我，我本来应该早儿跟您说，只是，只是路上人多嘴杂。大伙本来就不喜我…。”“万一有了孩
怎么办？”李旭继续追问。男人女人住在一起会生小孩，这是他关于男女之事唯一能确定的答案。“嗯！”李旭轻轻
。他不能完全认同孙九的看法，但老人一番好心，亦犯不到言
撞。自幼受到的教育是：女
行为要检，庄重。即便长大成家，也是“父母之命，媒妁之言”来主。甭说主动钻男人的帐篷，即便是主动与男说话，都是大逆不的作为。虽然他也知，大富大贵之家里边行的是另一
，与书上说得完全不同。但那都是背地里的行为，谁也不敢公然把这些“龌龊勾当”宣之与。不得已，只是为了
落的延续。这，就是那看似荒诞、蒙昧的行为背后的全答案。弱小的霫族能在这冰天雪地中绵延到现在，凭借的就是这与生俱来的顽。“嗯！”李旭连连
，老人的模样像极了自己的舅舅。同样被艰难的生活染白了鬓角，同样在人前人后把腰板
得笔直。自己这辈富贵也罢，贫贱也罢，至少要一个九叔这样的人，堂堂正正，磊落
。“多留心些，霫人也有霫人的学问，学到手里总不吃亏！”孙九笑着叮嘱。与李旭
往时间不长，但老人却真心地把前的少年当成了自己的晚辈。分别在即，人生的经验难免想一脑地输给他。“艺多不压，你不比大，他
着金勺生，天生要大事。你呢，上辈没人家积的福多，这辈就努力些，终究会谋个好息…。。”“他们欺负你，是因为你看起来容易欺负！”孙九突然打断了李旭的话，看了看少年有些委屈的目光，伸手拍了拍他的肩膀：“留下吧，你留下。大
肯定也不会跟着我们南返。你们二人在这里彼此也有个照应。其实，老张、老杜他们没你想得那么坏，日过得苦了，自然把钱财看得重！”