就只有十几张桌
，若让护卫全坐下来，光李鸿基带来的人就能坐满一大半，若真是如此，任谁看到这么一批
力壮的人占据了一半位置，恐怕在座的人吃饭也吃不心安，再也没人敢上来，李鸿基把他们全
赶到了楼下，楼上只留了李过等八个人，让他们另外坐了一座，李鸿基，周凤梧，田玉珠和她的丫环小镜坐在一起。这时，酒楼已经给他们上菜来了，一个个制作
的菜肴看了让人大
，每端上一个菜，小二就在旁介绐一番，李过已得了李鸿基的吩咐，让他不要阻止店小二接近自己，否则引起怀疑反而不好，李鸿基夹了一小二说的黄河鲤鱼，只觉齿留香，鲜无比，还是怀疑的问：“黄河离此数百里，我吃的这鱼分明是活鱼才有此味，你们怎么能把黄河的活鱼运来，莫不是蒙我们的吧。”李鸿基看得直皱眉
，但又不能说，否则一说，这个丫说不定要吓叭下，只得暂且忍耐，先四周打量了一下，楼上十余张桌只有三个空桌，这家酒楼的生意看来还真是不错，他们刚坐下，小二已经上来招乎客人了，刚想走到李鸿基边，李过已拦住了他，
：“捡你们拿手的好菜上就是了，其余不用你们了。”孙兄叹了一
气，：“其它地方也莫不如此，都被当地几个大
把持，要想绕过他们，门都不要想，我卖武夷茶习惯了，也就只能这样了。”李鸿基听得大开
界，没想到闯军铲除了陕西褚家，江南还有人对自己
恩，而且不但布匹被各大家族把持，连南方遍地的茶园也各有把持之人，这些家族仗着势力上下欺压，中间的中小商人也要受他们盘剥，朝
又不能从他们上收到税，简直就是人上的一颗颗毒瘤。那孙兄羡慕的
：“你们现在好了，可我们的茶还只得从武夷那几家拿，他们每人都番一倍的价，我们也从来不能从茶农手中收购，有茶农私下卖茶也没人敢要，否则让那几家发现了，
上就宰了埋在茶树下，什么时候闯军打过去，把那几家抄了，我们和茶农的日就要好过。”鱼龙混杂，不利于安全，李鸿基
本不听，他
来本就是想考察一下民情，大厅中消息来源最为广阔，自然想听听治下的人在谈些什么。那孙兄也
：“是啊，现在许多地方都
得很，寇连太祖的寝陵都敢动，也不知哪里才有个安全的地方
生意，说实话，要不是货实在积压太多，我可不敢来闯军的地盘，听说闯军也杀了不少大家族的人，把他们的财产都没收了。”田玉珠原先的丫环小绿本来一颗心已系在姑爷
上，无奈李鸿基的地位越来越
，无论什么样的女人几呼都垂手而得，自然不会对她一个小丫打主意，小绿等了二年后才灰心失意，李过倒是近楼台，李鸿基见李过对她有意思，就将小绿指给了李过。那左兄叹
：“咱商人就是劳碌命，本来我听说闯军一次就要十
一，本不想来，没想到一过来，除了这十一，其他过桥费，过门费，还要官府的各
落脚费，各码费全没有，比其朝的六十一还更有赚，这次我本就没有回家，已连续运了两场滨，若不抓
时间，一旦朝封锁，想生意也没得了。”小二望着这座古怪的客人，应了一声就走了下去，李鸿基看得暗暗摇
，李过的这法太过招摇，摆明了告诉别人，这座的客人很有来，想提醒他又不方便，看来李过经常在闯王，也不适应这外的护卫了，以后要多带他来走动才是。好在大家都各忙自己的事，也没人往这边看，那小二惊讶归惊讶，但知许多客人有千奇百怪的忌讳，也不多言。等李鸿基他们吃完，还想再听一下旁边的人议论时，发现刚才那两人已经走了，其它吃饭的都是一些本地人，他们说起一些趣闻，也让李鸿基听得津津有味，周凤梧
了他几次才起，在回去的路上，李鸿基发现自己突然有些羡慕起普通人来，自己却再也不能过普通人的生活，不禁怅然若失。小绿对李鸿基死了心，李过是李鸿基的护卫队长，前途无量，也就答应了，现在田玉珠的丫环小镜却是原先秦王府的下人，秦王府规格森严，丫环
婢稍有小错，便要打个半死，小镜坐在旁边战战兢兢。李鸿基只是随
说说，也不和他争，挥了挥手，让他下去，招乎周凤梧吃喝起来，小镜在这边最是难过，只敢小小的夹着边的菜吃几，田玉珠是大人家，自然不会去
一个丫，李鸿基也只得由她。那姓孙的
：“左兄见笑了，我本已回家，但一想到这里生意如此好，又不知什么时候就会停掉，在家里那放得下心，这样，只呆了一天，腊月二十五我就又来了。”左兄
：“茶又不是只有武夷才产，孙兄何不去其它地方看看。”那小二叫起屈来：“客官既然能吃
这是活鱼，自然也能吃这鱼和旁的鱼不同，仍是实打实的黄河鲤鱼，至于怎么运来，我们自然有自己的秘法，这个就不能告诉客官了。”趁着等菜的时候，李鸿基留心着旁边众人的谈话，隔
的一桌谈话引起了他的注意，看他们穿着打扮就象商人，音也是南方音，若非后世李鸿基本是南方人，几乎不能听懂，只听左边那人：“孙兄，上个月你说要回家过年，怎么这么快就回来了。”那左兄压低了声音：“杀得好，你知
那褚家吧，在陕西横行就算了，他们还把持了江南所有的布匹，以前从不准我们到百姓家收布，只有一发现我们私自收布，轻则没收所收的布匹，重则打断双
，只准从他们那儿拿，同在一个地方倒一下手，他就要加价二成，现在他们在陕西的倒了，我们再也不怕，直接从百姓手里收取，仅这样就少了两成成本，这闯军收个一成我也愿意。”