“怎么，你有意外放？驸
可无此先例。”谢莫如一笑，不再说话。
谢太太
“你说的轻巧，等你
了父亲，就知父母的心了。”谢莫忧笑“祖母叫厨下
了许多二叔
吃的饭菜，可惜二叔中午没回来，便宜了我跟大
。”谢柏
“能去西蛮见识一番，着实开阔
界，何况我们是奉圣命
使，亦有护军相送，母亲委实不必担心。”谢莫如未说
来，但看谢柏神
，依谢柏智慧，定也想得到这等办法。只是夫妻之间，要用这般谋略，到底不好宣诸于
的。谢柏笑“那就罚你晚上替我把酒，我带了西蛮的
酒回来，咱们一尝尝。”谢尚书
“你若外放，公主如何？”谢尚书有些犹豫，次
既然说这话，就有几分把握，想来对西蛮形势定有
了解，只是，与宜安公主大婚一年有余，嗣尚无不说，若次外放，与宜安公主久离疏远，也非幸事。谢柏曲指轻敲膝盖，叹
“还有一事，你年少或者不知，当年睿王战死西宁关，内里颇多曲折。”宜安公主
为睿王唯一骨血，对西宁关恐怕并无好
。谢太太直念佛，
“我就盼着你们平平安安的，轰烈不轰烈的，有什么要
。”谢莫如
“当年睿王战死，今上问罪当年主持西宁关的老永安侯，转而又赐婚永安侯与文康长公主，恐怕即使有内情，也非永安侯府之过。”怕是睿王本死的不怎么光彩，好在接替老永安侯的宋大将军亦是良材，西宁关守将平平安安过度，今上赐婚也安抚了永安侯府，故此，再无人究。谢松
“能平安回朝，也是运了。”西蛮形势不稳，说是罢兵，但几方势力胶着，于朝廷不是坏事，相对的，于在西蛮的使团，纵然能探听许多西蛮的内
消息，但使团归程路远，其间凶险，可想而知。谢莫如
“公主宗室，算起来是陛下表妹。宁荣大长公主说来并非世祖皇帝之女，却因缘际会，得封大长公主。自来公主获封，或因血脉辈份，或因功勋显著，后者虽机会较少，也并非全无机会。西宁州自是比不得帝都，但公主亲去西宁州，她所受的辛苦，是明明白白的摆在天下人前的。这
机会，于公主自己，错过也可惜。至于承恩公府，二叔不妨待此事十拿九稳后，先同陛下商议。只要陛下
，承恩公府笼络公主还来不及，焉何会与陛下对着
。就是太后那里，只要公主自己同意，又有陛下心意，太后也不能阻拦的。”心照不宣，叔侄二人换了个话题，说起西蛮诸事来。
谢柏
“我也有此意，只是担心承恩公府私下同公主建言。”他与宜安公主成亲时日尚短，承恩公府却是宜安公主的外家，自来对宜安公主颇多照顾，何况宜安公主又是在慈安
长大，胡太后对娘家的情，那就不必说了。之位的安逸，谢柏自然有其人生上的追求。谢柏
“我观西蛮形势，这几位王之争，恐怕还要
上几年。良机难觅，若使人亲去西宁关主持，运作得当，是内耗西蛮的不二良机。”待傍晚谢尚书谢松一
回府，另有谢芝谢兰谢玉兄弟，自然另有一番
闹。用过晚饭，宜安公主就近去苍柏院歇了，谢尚书叫了谢松谢柏去书房说话。谢柏
“我与公主商议。”谢柏
“端看圣意吧。”谢太太这般一说，宜安公主脸先红了。谢太太已经从初见儿
的激动中恢复平静，此刻观六路耳听八方，见宜安公主有些羞，便不再多提此事。她亲娘的，只因媳妇是公主，故此，不好直接关怀此事，但谢太太也
急的。不孝有三，无后为大。谢尚书拈须
“先时，我与你大哥商量着，料到是西蛮了事，不想竟这般严重。”既如此，请将倒不如激将。
这些事，纵使无人告诉谢莫如，谢莫如也猜得
一二。大家自是称好。
谢柏
“好在不虚此行。”所以说，宜安公主一向与文康长公主不大亲近，恐怕也有此中原因。只是，宜安公主自己可能并不如此看待。但，凭心而论，宜安公主本
能破例获封公主，真就是皇恩浩
了。谢柏尚未与宜安公主说起想外放的事儿，小夫妻久别重聚，恩
尚且来不及，何苦说这些事扫兴。他倒是私下与谢莫如说了一句，谢莫如思量片刻“要是二叔有此意，不妨先请祖母私下同贵妃透个信儿，不然太后那里怕是舍不得。”胡太后可不是什么明大义的
，这位太后上位，靠的不是别个，就是她给先帝生了唯一的一对儿女。只看往日间的事，也就是个寻常小
人家姨太太
生鹅斗的政治
准。可如今胡太后正位慈安，穆元帝已掌天权柄，胡太后无甚准，偏生忽视不得。谢柏此方说了“我们到时西蛮王已在病中，第九
、第十与辅政大臣主政，也是巧了，原本五月就要启程回帝都，偏赶上西蛮王病发过逝，九王、十王因王位起兵，又后大王、三王、七王各有兵，王
作一团，使团因此滞留，后来在我们的调节下，几位王达成协议，罢了兵。我们方得回朝。”