；第三是叫一桌燕菜席，款待李士群与胡兰成，兼为丈夫压惊。还有一件，却须问问胡兰成的意见。

“胡次长，我想买一挂一万响的鞭炮放一放。你看，可以不可以？”

“祓除不祥，本无不可。不过，这一来明天报上会登新闻，没有什么好处。”

“是的，是的！那就算了。”佘爱珍忽然双眼润湿了，”你看，他们还是结拜的！照我看，胡次长才是我们骨肉亲人。”

胡兰成心中不免一动，当时不暇多想；心里只是在嘀咕，李士群狡猾非凡，不要又溜之大吉？果然如此，非追到苏州或者南京去跟他讲理不可。那怕闹到汪精卫面前也顾不得了。

幸好，这顾虑是多余的。一声喇叭，铁门拉开，李士群的汽车中，居然有一个吴四宝，相见之下，悲喜交集而又似乎各有什么想说说不出来的话，倒是李士群，神态丝毫不改。

“日本宪兵保是肯让我保了，不过有个条件，要交给我看管。”他紧接着，”这也不过就是这么一句话而已。四宝哥就到苏州去玩一阵吧。”

只要人出来了，什么都好说，佘爱珍与胡兰成都没有把这件事放在心上。倒是李士群看到大厅上，高供香烛祭器，反而催吴四宝赶快行礼。

“先洗个澡，再剃个头。”佘爱珍说：“请胡次长陪一陪客，我们再来道谢。”

于是佘爱珍领着吴四宝入内，胡兰成少不得有一番赞扬李士群够意思的话。然后海阔天空地聊了一阵。不久佘爱珍领着吴四宝去而复回，他的发理过了，衣服也换过了，簇新的蓝缎团花的狐皮袍，上套玄色华丝葛马褂，但脸上总不免一股晦气。

点燃香烛，吴四宝朝上磕了3个头；起来转身又向李士群下跪，谢谢他的救命之恩。

“四宝哥、不敢当、不敢当！请起来。”

等李士群扶他起身，只见他双眼中流下泪来。平时狠天狠地的脚色，忽有此两行清泪，自然予人以十分异样的感觉；胡兰成望之惨然，心里浮起个大非吉兆的念头。

“我们明天一早就走。”李士群说：“四宝哥早点休息吧！”

“吃了饭去！”佘爱珍急忙留客，”都预备好了。”

“谢谢、谢谢。四宝嫂，我是急于来保四宝哥，苏州好些要紧公事，还没有交代。要赶紧去打几个电话问一问，实在没有工夫。”李士群又说：“过一天你到苏州来看四宝哥，我们好好再叙。”

坚留不获，只好让他走了。胡兰成亦不便久坐，起身说道：“你们夫妇有说不完的话，我不打搅了。明天清早，我来送行。”

“送行不敢当。”佘爱珍说：“不过，胡次长，明天一早，请你务必要来一趟。”

胡兰成一口应承，第二天清晨，很早就到了吴家；下人已经听主人交代过，直接将他领到楼上，打开卧室门，只见佘爱珍正伺候丈夫换衣服，看到他来，要来招呼；胡兰成摇摇手，在门前的沙发上坐下静等。

那间卧室很大，但见佘爱珍一面替吴四宝扣纽襻；一面轻声嘱咐，絮絮不绝，却听不出她说的什么？只看吴四宝不断颔首，百依百顺；那种夫妇共患难的模样，着实令人感动。

“胡次长还没有吃早饭吧？”佘爱珍走过来问。

“吃了来的。你们请。”

“我们也吃过了。”

吴四宝坐下来说道：“爱珍都跟我说了，全亏得胡次长照应；这份情还不完——”

“不必说这些话。你到苏州安心住一段日子；我看情形，迟早把你弄回上海来。”

“有胡次长这句话，我可以安心了。”

“本来就不必担心。”佘爱珍插进来说：“有胡次长，什么都不要紧。”

就这时外面电话响了起来，大家都住口等待；须臾，下人来报，说76号来电话询问，是否已赴车站？如果尚未动身，应赶快些。

“你们请吧！”胡兰成说：“我就不送你们到车站了。有什么话，再想一想，趁早交代给我。”

“现在是没有话。”佘爱珍说：“到了苏州看是怎么个情形，我会再打电话来给你。”

“好！一路顺风！”

第二天下午2点多钟，胡兰成书房里的电话响了，拿起来一听，是电话局的职员在问：“胡兰成先生在不在？”

“我就是。”

“苏州的长途电话，请稍等。”等了一会，又听话筒中说：

“请讲话。”

“喂！我是兰成。”

“胡次长！”是女人的急促的声音，”你是不是胡次长？”胡兰成听不出她是谁；不过说话已近乎语无伦次，却是很明显的；于是胡兰成用缓慢清晰的声音说：“我是胡次长。你有话慢慢说。”

“胡次长，吴先生死掉了！”