一个女孩
说：劳拉下个星期要去
国。大家便
烈地鼓起掌来，有调
的立即奔到钢琴前，在键盘上急骤地敲"星条旗永不落"的旋律。这位英文名叫劳拉的女孩，此时成了中心人
，人们围着她问长问短。一些片言碎语传到阿三耳中，是在议论领馆的签证官员，一个男的好对付，另一个女的，是台湾人，不好对付，如何才能避开女的，排到男的上班的日。阿三正竖起耳朵听着，忽然有人拉她的尾
，回
一看，是女作家。阿三在这些聚会里，
边也能聚起一群人了，有些与那女作家分
抗礼的意思。而且，她不必像女作家那样声嘶力竭地表现，她年轻，打扮不俗，有卖画的好成绩，再加上一
好英语，自然就有了号召力。开始时，她能
觉到女作家敌意的
光，还有加倍努力的夸张声势。心中不由暗喜，知
这是冲着自己来的，说明她占了些优势。再接着，女作家就来向她
近乎了。一见面就像熟人似的，上前夸奖阿三的裙，还有手镯，并且把阿三介绍给她的熟人。阿三自然就很友好，向她请教些事。转间，两人就成了好朋友，肩挨肩地站着，然后再分各自去应付自己的一伙。有几次两人
臂而过，就很会心地笑。晚会结束时，女作家便向阿三发邀请，去她家玩。晚会结束已是下半夜，阿三没有回家，在女作家的沙发上蜷了几小时，天就亮了。她悄悄起来，女作家夫妇还在隔
熟睡，她没有惊动他们，自己拿了块昨晚剩下的
糕，又倒了杯剩咖啡。一夜狂
后，没来得及收拾，遍地狼藉。茶几上还摊着
游戏的纸条。她将它们拢起来，
提包，然后轻轻带上门，走了。就这样，阿三成了女作家的座上客。女作家再要召集晚会，就是和阿三一起筹备。阿三到底年轻，又是学艺术的，鬼
就特别多。有一次，她设计一个游戏，让每个来宾不仅要带一个菜，还要带一句话，写在纸条上。这句话一定要有三个条件：什么人，什么地方或者时间，什么。比如：阿三，吃过晚饭，画画；劳拉，在床上，哭泣；查理，在冰上，跑步。然后，就将句分三个
分剪断，各自归拢一
。游戏开始，大家坐成一圈，先将"什么人"发下去，再将"什么地方或者时间"发下去，最后是"什么"。这样，每个人手里就又有了一个完整的句，不过却是重新组合过的，于是便现奇异的效果。比如：阿三，在床上，跑步。事前，阿三又撺掇几个年轻会闹的，写一些特别促狭古怪的句，结果就更是惊人。每一个句都引起哄堂大笑，几乎将屋
掀翻。有打趣在座的人，有讽刺大家都认识的人，有调侃当政的要人。终于
到阿三打开手里的三张条，拼在一起，要读却没有读声来。大家都屏住笑等着，以为有一个特别大的意外将来临，这是游戏的策划者嘛。停了一会儿，阿三一个字一个字地读：比尔，在某个诗情盎然的夜晚，向阿三求
。这是这一整个谐趣的晚上的一幕正剧，大家都有些失望，礼节
地笑了几声。主持人便将字条收拢，洗牌似的洗过，开始了下一。陆续来到，先是喝饮料，然后吃晚餐，一边吃一边就有
节目的：唱歌，讲故事，说笑话，变戏法，还有洋相，晚会就到了
，大家开始
舞，还有到
园里去聊天的。聊着聊着，就见落地窗里，一队人肩搭肩地扭了来，将聊天的人围起，绕着转圈。阿三排在最后一个，就有排的那个去揪她的尾。树枝上的彩灯摇动起来，园里的暗影变得恍惚不定，队伍终于有
，互相踩了脚，最后谁被椅绊倒在地，才算结束，纷纷回到房间。阿三望着满满一房间的人，想起朋友曾经说过的话：凡是能
她家客厅的，都能拿到外国签证。这说明了这客厅的尚。此有些什么人呢？有一个电影明星，有歌剧院的独唱手，角落里弹钢琴的是舞蹈学校里的钢琴伴奏，有文风犀利的杂文作家、专在晚报上开专栏的，有个孔多少代的后人，在这城市里也算个稀罕了，还有些当年工商界人士的孙辈，再有一个市政府的年轻官员，是自己开着汽车来的。女作家递给阿三一碟
糕，悄声说：劳拉看上去年轻，实际已经三十多了，从云南
队回来后，至今没有男朋友，工作也不合意，这回去国是读书签证，前景怎么也难预料。女作家脸上了汗，洗去些脂粉，肤
显青黄，看上去很疲惫。她狼吞虎咽地吃着糕，嘴角都粘上了白的
油。又接着说：劳拉的父亲当年是圣约翰大学毕业，家里很有钱的，"文化大革命"被扫地门，从此一蹶不振。然后她用手里的勺指了指那化装成红卫兵的德国人，说：这
纳粹瘪三，算什么意思！被她骂"纳粹瘪三"的小伙不知她在说什么，笑微微的，朝这边举了举酒杯。她俩便也一起朝他笑笑。阿三忽然有些喜这个女人。她吞下最后一糕，抹了抹嘴，带了
重振旗鼓的表情，离开阿三，再去酝酿下一个。早晨的
渡，只寥寥数人，汽笛在空廓的天
间回响。太
还没有升起，江面罩着薄雾。阿三的思绪有些茫然，想不起为什么是这时候回家去。耳边有江的拍击声，一下又一下。浦东渐渐就到了前。她走上码。太了地平线，忽然一切都焕发了光彩，她却到了疲倦，睛是酸涩的，满是隔夜的睡意。回到房间，她洗了澡，换了衣服，然后拉上窗帘，上了床。
光照在窗帘上，又有些像夕照。她盘
坐着，从包里掏那些字条，将它们分别放作三堆，一个人起了游戏。她依次
三张纸，拼成句，看一遍推到一边，再排下一句。周围安静极了，这幢楼房里仅有的一响动也没有了，人们都上班的上班，上学的上学。阿三静静地排着纸条，她在等待那个句的现：比尔，在某个诗情盎然的夜晚，向阿三求。她知不会是这一句了，可是别的一句将是什么呢：终于，"比尔"的名字现了，然后是：在沙滩上，最后是两个字：游泳。比尔，在沙滩上，游泳。这是什么意思？阿三对自己说。她将纸条团起来扔在床下，打了个呵欠，瞌睡上来了，她都没来得及拉开被，便睡熟了。女作家住在西区一幢
园洋房的底层。独用的园并不大，收拾得很整齐，有几棵树，掌大的一块草坪。这天她举行的是化装舞会，每个来宾自己设计服装，然后再带一个菜。园的树枝上缀了一些小彩灯，放了两把沙滩椅。她自己装扮成黑天鹅的样，穿了
，走来走去招呼客人。她的丈夫也很凑趣地
了一个纸的罩，腰上佩一把剑，算是佐罗，忙东忙西的。阿三把自己化装成一只猫，其实不过是在上一只纸冠，妙的是她在
后拖了一条尾，这使女作家很激。因为除了几个外国人装成中国清朝人，还有一个德国小伙穿了红卫兵的服饰，其余的客人要么不化装，要么就是不得要领，只是穿着讲究些而已，女客们大多是很拘礼地穿一条曳地长裙。说是化装舞会，其实只说对了一半。比尔已去了韩国。