"父亲此前也曾经历过危机，不过很快就康复了。这一次呀，由于比以往的
觉都要严重，就去了他所认识的一位心理学家供职的大学。"铭助
了
，
接着将面孔转向朔，他说
：明看着弟弟的脸说
："父亲在
国的大学里有工作。不过，如果情况仅仅如此的话，母亲还是会和我们一起留下来的…父亲、怎么说才好呢？现在…""你们把我的事情作为传说，或是叙说或是描绘在画面上，那不正是活跃在未来那个新世界里的铭助吗？"
"在你们的时代，父母和孩
如此分开，难不担心吗？""我们是在看了祖母的图画之后，才知
你叫铭助君。关于铭助君你发挥了哪些作用，还有着各
各样的传说呢。"因为爸爸遇上了危机。"真木说
。朔刚一说完，此前一直并膝跪坐在地板上的铭助，像是要让
瘦、单薄的脊背显
棱角似的
躬
致礼。然后他说："'一揆'的伙伴，想要把你从这里带
去，是吗？因为，只要藏上一段时期，等到新时代来临，就又能够活跃起来了！"7
朔依然沉默不语，于是真木和明郑重承诺，将再度来到这里至少一天。铭助并不顾忌陷
沉思的朔，他又对明说："俺们把你给的西洋小刀藏起来呐。"接着，他解开扎着
发的那块缀着漂亮小珠的布块儿（最初，明以为那是丝巾），从中取瑞士产折叠小刀，在穿的和服
前示意着
割开布块的动作。"宽敞也派不上什么用场，嗯，俺们一个人坐这牢房…你们来看到'逃散'的那一年呀，有过一场叫作征讨长州的战争呐。藩府那些上了年岁的人呀，
照幕府①的要求一一照办了，可是，还是有人想知受到
攻的长州藩方面是什么打算。"明天这个时候呀，俺们的伙伴会来到此
。俺们呀，想让那伙伴看看你们呐。"朔没能作
回答，面
表情因为难受而僵
起来。"尽
如此，他实际上已经于非常忧郁的状态。爸爸的危机假如一步加重的话，就必须去医院治疗了。我认为，父亲并不想那样。"在岩鼻上，第一次见面时，你们叫我铭助…是怎么知
的呐？""听说，我的父亲呀，早在孩童时代，听了'人是不可思议的、了不起的存在'的意思后，便喊叫着这句话
游戏。"铭助
地
了一
气，温和地、却也是
韧地说：原本在一旁默默倾听的朔，此时就危机这个说法
行了说明：现在，父亲的状态确实不好，也就是危机。可是，我觉得这并不是疾病。如果
前这状态已经转化为疾病的话，无论什么工作，也都不能继续行了，而且，也决不可能国旅行…"铭助你原本已经逃
藩府的势力范围以外，和你一同逃的伙伴去了江
，可你却在了解到人们没有正确传播为何发动'一揆'的原因之后，又折返了回来。"朔说，"随后，你现在城下町诸人云集的地方行演讲，说是'人是三千年开放一次的优昙
①！'。明觉得有些不安，担心铭助是否能够听懂朔所说的这一番话。话虽如此，听了朔对铭助倾诉的这些真诚的话语，明
到朔刚才为"三人组"了必要的事。来到"森林之家"后，虽说阿纱姑妈和鼯叔叔那么
心地予以关照，可那也是无法对他们明说的秘密。从母亲那里尽传过来一些事，但是…"又气派又宽敞的牢房呀！"
"…总之呀，俺们希望你们再来这里一趟。那次'逃散'的时候，俺们就在想，你们一旦回到那一边后，还会再来这里至少待上一天吧？
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"在我们来到森林中的这段时间，父亲和母亲去了
国。"明说。8
"俺们呀，也从那传说中听说哪，能从'千年老柯树'
发旅行的，只限于孩，你们三人又都是孩，因此才来到这里的吧？"6
铭助笑了起来，满脸显得尽是皱纹。
"你的伙伴收到狗送去的信后，回了信吗？"
刚才一直非常温顺的真木，这时好像替代父母，伸过两只值得依赖的手臂拥住了明和朔，向逐渐暗淡下来的木棂里面铭助那闪烁着光亮的
睛回礼。"…啊、时间装置的约定该怎么办？"
"'腊
'带来了一面旗。"真木说。"那些人翻越过山岭前去探听，俺们给他们领路呐，因此，就和那些年轻武士认识了。不过呀，'一揆'开始之后，由于是与藩府的战争…这次俺们就被他们抓住，关在这里呐。"
"祖母就生长在你所说的在所…也就是森林中的峡谷里。听说，她在和朋友游玩时，总是在绘制有关铭助君你的图画。"
随后，明和朔听到了那句早已熟悉的话语。
朔却一派天真地
兴起来，甚至说："就在刚才，你们来的时候，俺们还以为是伙伴来了。可他预定明天才来，怎么今天就来了…"
"那朵优昙
就这样开放在牢房里呀，还生了病呐。""像是和看守俺们的年轻武士商定了，说好伙伴来看俺们的时候呀，那武士就装作没看见。
刚刚从柯树的树
里醒来，就嗅到
烈而铭助的脸上已经没有了笑意。明知
，即便如此，他也并不是在讨厌朔所讲述的内容。朔仿佛下了决心似地问
："因此呀，俺们就想到…让狗去送信，给俺们'一揆'的伙伴。然后，也给把狗叫作'腊
'的你们送信！"接下去，铭助对明说
：们在所①的街
呐。在街边繁密的樱树下，狗一直站在那里呐。试着喊了一声，狗！就游过护城河跑过来了。俺们和年轻武士说话时，曾带着狗到城里来过呐。