，瀚夫瑞开了：“九华，别人说‘
迎’的时候，你必须说‘谢谢’。”九华
了几下
，缓慢而沉痛，要决一死战了。他十四岁的
格在国内蛮标准，一到这里，显得又瘦又小，两个尖尖的肩耸起，脚上的黑棉袜是瀚夫瑞打算捐给“救世军”的。袜比九华脚要长
一截，看去少去了一截足趾。晚江又说：“盐叫Salt。Salt。”“还好吧？”
路易此时站起
，举起
酒，说：“迎你──”他自己也知
他的中文可怕，改说英文：“旧金山迎你。”“Sankyou.”九华说：“不是Sankyou，是Thankyou。”瀚夫瑞把
咬在上下两排假牙之间，亮给九华看：“Th──ank──You.”“你看妈三十八岁了，还在每天背新单词。”晚江指指冰箱上的小黑板，上面记着几个词汇。“你学了几年，一个词也不肯说，那哪儿行啊…”他
着，忽见晚江又把一个锅扔
池，得救一般扑上去洗。“…”九华赶快也坐下去。
券。洗衣粉一盒减两块钱，比萨饼减一块，火
减三块。九华接过去，在手里折来折去地玩。晚江慢慢喝着
嘴的豆浆，不时从远
收回目光，看他一
。九华比六年前壮实多了，那
苦力形的板。他很像他爸，却还不如他爸俊气。她一再纳闷，仁仁跟九华怎么可能是兄妹。“来一遍。”瀚夫瑞说，手指抬起，拿
指挥
似的。那天的晚餐成了席：六个冷盘，六个
菜，路易摆了
卉、蜡烛。连一年不
几面的苏，也从地下室来了。穿着晚江送她的裙
，好好梳了。仁仁这年八岁，说起外
辞令来嘴巧得要命。她最后一个
席，伸手同每个人去握，最后接见她的亲哥哥：“迎你来
国。”瀚夫瑞看着仁仁，洋洋得意。仁仁又说：“迎你来家里。”她的气度很大，家也好国也好，都是她的。九华垂着
，脸、耳朵、手全是红的；由红变成暗红。整个餐桌上的人什么也不
，一声也不，全等九华好歹给瀚夫瑞一个面，说个把字，大家的心
、呼
得以恢复。仁仁这时说：“快饿死啦。”
“唔──”瀚夫瑞摇着
“还是不对。也不是Dankyou，是Thankyou。要
的是…Th──anks，Th…明白了吧？再试试。”他抿嘴一笑。晚江歪着
看着这半大小，微笑起来：“不难嘛。你不肯开，学多少年英文还是哑
。”她目光向客厅一甩，嗓音压得极低“人家路易，讲三国语言…”但她
上意识到这样对比不公正，挤对九华。她把手掌搭在他脖梗上，动作语气都是委婉慈
：“咱们将来也上好大学，咱们可不能让人家给比下去。咱们玩命也得把英文学好喽。”九华信中说他一直在念英文补习班，此刻嘴里却没一个英文字儿。
晚江看着儿
的背景。他在这一刹那显得愚笨而顽固。瀚夫瑞见两个将要
兄弟的陌生人开就冷了场，便慈父般的低声对九华说：“别人说‘Howareyou’时候，你该说：‘Fine，Howareyou？’或者：‘Verywell.Thankyou.’记住了？”她这一喊，一场对九华的大刑，总算暂时停住。路易开始说天气。他说每年回来过寒暑假真是开洋荤，西
的气候真他妈，而他上学的明尼苏达，简直是西伯利亚
放地。“旅途怎么样？”他坐下去。
“Dankyou。”九华说。
九华
。“发一次音我听听。Soysauce──”
六年前，瀚夫瑞和晚江把九华从机场接回来，路易正张罗着挪家
，为九华搭床铺。他以那永远的情有余、诚恳不足的笑容向九华伸手：“Wellcome。Howareyou？”他以两个残畸的脚立在豪华的大理石地面上，无地自容地对母亲一笑。
九华用力
，连伸去给路易握的手都憋成了
红
。他在自己卧室闷坐一会儿，不声不响到厨房里。晚江在忙晚饭，他替她剥蒜，削生姜，洗她不时扔在池里的锅碗瓢盆。晚江不时小声
促：“往那边站儿…快，我等这锅用呢。”他便闷闷脑地东躲西让，手脚快当起来，却碰声响。晚江冷不丁说一句：“把Soysauce递给我。”他不懂，却也不问，就那样站着。晚江怜惜地
他一把脑袋，挤开他，悄声笑：“哎呀闷葫芦。记着：酱油叫Soysauce。”她把酱油瓶从吊柜里够下来。他睛飞快，偷瞟一酱油瓶，用力。“…”九华暗红地坐在那里，任杀任剐，死不吭声了。
这时苏把一盘芹菜拌乾丝传到晚江手里。晚江夹了一
，递给九华。九华迅速摇摇，人往后一缩。晚江小声说：“接着呀。”他还摇，人缩得更。她只得越过他，把盘传给仁仁。九华愣怔着，听晚江小声
促，他慌忙站起，
脚杯盛着白开，给悬危地举着，像他一样受罪。“我们全家都
迎你。”路易一步情，一步缺乏诚恳。他把杯在九华杯沿上磕一下。