“情况是这样…”

他又打了个不必滔嗦的手势：“队长有没有反对开会？”

“不，他当时这样说…”

他又厌烦地打了个手势：“好了！他反对开会没有？”

“…他反对。”

“行了，你坐下。”

我认为所有人都跟我一样，有种十分窝囊的感觉，似乎他不需要任何人把话讲清楚。

“刘平同志！你既反对搜查，又反对开会，还有什么能说明你没纵容他们读坏书呢？！”

刘队长张口结舌地看看部下们。

“更严重的是，有位同志主动把书上交，你们的队长鼓励他看完再说。”他又叫起一个人。“你叫伊农？”

“你，你你你不是早知道我的名字吗？”

“你看过这本书？”

伊农说：“你，你你不是也看了吗？”

“这是本什么书？”

“你，你你不是也知道吗？”

“你上交书的时候，队长是不是鼓励你看它？”

“不不不不！那时我已经看完了。”

“什么？！”

“我我我看完了交给队长，他让我看着办…”

“行了。你坐下。看着办！大家都明白了吧？…所以你们队的作风这么糟！我相信那张黄色下流的画早晚也会被查出来，因为毕竟有觉悟高的同志！就是这样的同志，把书交给我们的！”

大家互相乱看：到底是谁干了这么件英勇的事？

是我。我把书交给了工作组。蔡玲从伊农那里得到这本书，便拿它来跟我做交易。她对我那双从上海带来的紫色塑料拖鞋羡慕得不得了，便用书换走了它。她认为这样更加合理，我们都各得其所。这本书走了五年漫长而曲折的路，又回到我手里。可我连一页都未来得及看，就把它交给了工作组。

当时我不知出于什么心理把它交出去。也许动机很复杂，不完全像教导员夸我的那样“觉悟高”我并不喜欢工作组，挺巴望他们快些走。或许我想转移注意力，声东击西，好使徐北方蒙混过关。我上交了书，以为他们就会走了，一切都了结了。或许我当时还是很爱徐北方，怕他出丑，名誉扫地，我们的关系就会受到舆论压力。总之，我出于各种各样动机，交出了书，或许我还想表现自己。表面上我不是那种爱表现的人，实质上，我也有那方面的欲望。

结果是我一点也没帮上徐北方的忙。

美术学院已给他发了最后通牒，如再不报到，将除他的名。他一心想把那幅画保护下来，因为那幅画最代表他的水平。他坚信它会问世，会引起震动，会使他扬名。他就亲口对我讲过这些。但他不知道，当时的情形对他多么不利，那幅画恰恰要毁了他的前程。

高力为工作组引路，他们来到徐北方房间，从一块正在绘制的布累后面，把那幅画找到了。可在场的人全傻了，包括徐北方本人也傻了——画面上除了毒辣的太阳和干燥的沙漠，什么也没有了。沙漠成了真正的沙漠，杳无人迹。阳光依旧白热，画面充满单调、无情的金黄色。美丽的女人失踪了。

“不是这幅？”教导员说。

高力充满狐疑：“就是它。我不会看错。”他指着徐北方：“肯定是他把它涂改了！”

徐北方完全痴傻了，直瞪瞪地盯着画面。

“是这幅画吗？”教导员推推他。

他乖顺地点点头：“是…”