但愿你来这儿时没存非分之想，以为在这儿可以学到点最起码的有用本事。"

"阿米特拉诺可是巴黎首屈一指的美术学校，"普赖斯小姐说，"这样认认真真对待艺术的学校，还不见有第二所呢。"

"难道对待艺术就非得认真不可？"年轻人问。既然普赖斯小姐的回答只是轻蔑地一耸肩，他也就自顾自往下说了："不过关键还在于：所有的美术学校全都大高而不妙。显然全都学究气十足。而这儿所以为害较浅，就因为这儿的教学比别处更为无能，在这儿啥也学不到手…"

"那您干吗要上这儿来呢？"菲利普插嘴问。

"我找到了捷径坦途，却还是在走老路。普赖斯小姐文化素养很高，一定记得这句话的拉丁语原文吧。"

"希望你谈话时别把我牵扯进去，克拉顿先生，"普赖斯小姐毫不客气地说。

"学习绘画的唯一途径，"他若无其事地继续说，"是租间小画室，雇个模特儿，靠自己闯出条路来。"

"这似乎并不难做到，"菲利普说。

"这可需要钱呐，"克拉顿接口说。

克拉顿开始动笔了，菲利普打眼角里偷偷打量他。只见他高高的个子，瘦得只剩下一把骨头，那宽大的骨架似乎突到肌体的外面；两肘尖削，差不多快要把他破外套的袖管给撑破了。裤子的臀部已经磨破，每只靴子上都打了个难看的补钉。普赖斯小姐站起身，朝着菲利普的画架走过来。

"如果克拉顿先生肯闭上嘴安静一会儿，我就过来帮你一下，"她说。

"普赖斯小姐不喜欢我，是因为我有几分幽默，"克拉顿一边说，一边若有所思地端详自己的画面，"而她讨厌我，则是因为我有几分才气。"

克拉顿煞有介事地说着，菲利普瞧着他那只模样古怪的大鼻子，觉得他的话听上去格外好笑，忍不住噗哧了一声。普赖斯小姐却气得满脸通红。

"这儿除你之外，谁也没埋怨过你有才气。"

"这儿唯独我的意见，我觉得最不足取。"

普赖斯小姐开始品评菲利普的习作。她滔滔不绝地谈到剖视、结构、平面、线条，以及其他许多菲利普一窍不通的东西。她在这儿画室已经呆了好长一段时间，通晓教师们再三强调的绘画要领，她一口气点出了菲利普习作中的各种毛病，然而讲不出个矫枉匡正的道道来。

"多谢你这么不厌其烦地开导我，"菲利普说。

"哦，没什么，"她回答说，不好意思地红了脸。"我刚来这里时，别人也是这么指点我的，不管是谁，我都乐意效劳。"

"普赖斯小姐要想说的是，她向您传经赐教，纯粹是出于责任感，而并非是由于您本人有什么迷人的魅力，"克拉顿说。

普赖斯小姐恶狠狠地白了他一眼，又回到自己的座位上继续画画。

时钟敲了十二下，模特儿如释重负般地叫了一声，从画台上走下来。

普赖斯小姐收拾好自己的画具。

"我们有些人要去格雷维亚餐馆就餐，"她对菲利普说，并乜了克拉顿一眼。"我自己一向是在家里吃午饭的。"

"如果你不介意，就让我陪你去格雷维亚餐馆吧，"克拉顿说。

菲利普道了谢，起身准备离开画室。没走几步，奥特太太过来问他今天学画的情况如何。