，我还是以为应当在公益款项内筹措；不过
船公司也应当见义勇为，捐这么一个整数。况且，河
淤
，船公司也不能说不负一
责任，开浚以后，船公司也不能说没有好
；伯申见事极明，自然不会吝惜那么区区之数。”朱行健微微一笑，并没回答，却眯细了
睛瞧着梁安，那姿势就跟他在放大镜下观察一只
蚤仿佛；忽然他笑容渐敛，把
挪前些，小声说：“有一件事，打算递个公呈。论这件事，也和伯申利害相关，所以，我们打算邀他——嗯，共策
行。刚才，钱良材在这里，我们仔细商量过…”“呵，钱良材来拜会健老？”梁安失惊地这么
一句，顿然悟到朱竞新先前那
闪闪烁烁的腔调不是没来由的，而且自己的猜疑也全然有据。“哦，商量什么呢？”朱行健
，又慢吞吞说：“但是仓卒之间，哪里来这笔款？而且，一面修筑，一面你们的船又天天在那里冲打，也不是个办法。所以我们打算邀请县里的绅商联名上个公呈，先要你们公司里停这么几班船；这是地方上的公益，伯申自然义不容辞！”梁
安也连忙拱手：“听说健老有客，不敢打扰…”但是朱行健已经到了那走廊的尽，踱一黑
的小门。一会儿，朱行健兜到这边来了，一门，就说：“满天乌云，大雨
上又要来了；竞新，你去瞧瞧我那书橱
上的瓦面，到底漏的怎么样。”“可是，健老，”梁
安着急地说“这一层，良材也和伯翁谈过，无奈数目太大，公司里碍难允承。”朱行健想了一想，就说
：“如果你们公司里自己先停开几班，那么，这件事就省得再动公呈了。”言的人，可也太没
！”他突然转来，
瞅着朱竞新，又把声调提
：“至于我们公司里堆放煤炭那块空地，——嗯，这件事，他们简直是无理取闹。王伯老不过是敬重健老先生的意思，叫我来随便谈谈，竞新兄，你可不要误会呵！”但是梁
安还是满心的不自在。他认为朱氏父的耳语一定和他有关——“自然，他们乐得趁这当儿，打几下冷拳，”他这样忖量着，而当朱竞新悄悄退
的时候，他这怀疑几乎得到证实：他仿佛瞥见“这小”跟那老儿使了个颇有内容的。“哦——”梁
安怔住了，说不话；这时他才知事情又有新变化，王伯申简直有儿“四面楚歌”的样。我回去也好转达。”
朱竞新也不留他，但又不起
相送，只顾抱膝微笑。“一
也不误会。”朱竞新若无其事笑着回答。朱竞新恭恭敬敬应着，但又不走，却去老
儿耳边低声说了几句，便垂手站在一旁，好像等待老儿的吩咐。“至于修筑堤岸，开浚河
呢，最好伯申也在我们的公呈中列个名，而且——而且最好把自愿认捐若
的话，也叙去。”“那倒未必然！”朱行健笑了笑“你们去年红利有多少？”
这当儿，朱行健正在慨叹着雨
太多。他凝视着梁安的面孔，好像告诉他一个秘密似的低声说：“这几天里，下来了多少雨？你倒猜一猜。咳，光是今天上午那一场，我大约量一量，——你猜是多少？嘿，三寸是足足有的！可是你瞧，还没落透呢，雨云四合，蜻蜓
飞，上有一阵更大的要下来！乡下人早就在踏大车了，无奈河里的面还比田里些，要是再来几寸雨，今年的收成，真是不堪设想的！”梁
安一看情形不妙，连忙转
：“这个，健老，你还有些不明白敝公司章程的地方。敝公司章程，公益捐款每年有规定的数目，总共不过五六十元。如果有额外的开支，便得开临时
东会付之公决。王伯翁虽然是总经理，也不便独断独行。”梁
安满大汗，无言可答，只有苦笑。他躁急地摇着扇，肚里寻思：“真是见鬼，这一趟是白来了，反又惹起节外生枝。”但是朱行健的一对小睛
住他，等他说话，没奈何，他只好讪讪地反问：“那么，健老的意思打算怎样？这一次，梁
安连“嗯”一声“我们都觉得西路的河
一定要好好的开浚，”朱行健正容继续说“不过，良材以为前救急之计，还须…”“哎，嗨，”梁安苦笑着又羼言“他是打算先把堤岸加的。”“嗨嗨，
安，你这，又是来在我面前打官话了！”朱行健眯细了睛，和善地说：“章程是章程，然而，谁不知伯申是大东？他要是愿意了，东会中还有哪个说半个不字？他何妨先来变通办理，然后提请追认？何况这又不是他一个人的私事！”“哦，哦，刚才那一场雨，竟有三寸么！”梁
安也颇为愕然，就想到公司里那条“龙翔”是否还能开班；但这想念，只一闪就过去了，他带试探的意味又问：“不是健老还有客么？请自便罢。”朱行健皱了眉
，轻声说一句“真是胡闹”沉
有顷，又说“回再看罢”这才转和梁安周旋；他那小声而充满了
忱的谈吐，立即把这小小屋里的空气
得温煦起来了。梁
安瞧着朱竞新这样
作，又动了疑心，正没主意，忽见朱竞新站了起来，轻声说：“嗨，老来了！”梁安回看时，小天井对面那一段短短的走廊上，满脸红光，腰
背直的朱行健，正踱了来。他已经看见了梁安，隔着天井，就举手招呼：“啊，果然是安兄！怪小女说是船公司的。”梁
安无可奈何地笑了笑，就起：“好，很好，那么再见，打扰打扰！”“嗯！”梁
安从
间了这一声，就站了起来，走到窗前。