不等他说完，梁
安早笑了笑摇
：“不行。离局太远了。这煤是天天要用的，总得放在局附近。”“回
再看，”王伯“也只能这样
他一下。”王伯申开
了，慢慢地“凭这么一
小事，想把我王伯申告倒，恐怕不行！想来赵守义也未必存此奢望，不过——”他猛然将手中的玻璃镇纸在桌上一击，倒使背后的民治吓了一
“不过他这么一来，唯们就够麻烦了！如果曾百行不为已甚，还肯跟咱们补订一个租地的合同，倒也罢了，否则，嗯——安，空地上堆存的煤炭约莫有多少吨呢？”王伯申只看了孙逢达一
，还是只顾摸
那个玻璃的镇纸。民治又想暂时退
，但终于踅到王伯申背后一个靠墙的椅里坐了，耐心等候。民治的脸
立刻变了，注视他妹妹的面孔，好像要研究她这番话里有几分是真的。王伯申又对梁
安说：“朱行健这老儿，我想还是再去劝他一劝。此人倚老卖老，不通时务，原也有讨厌，不过，我们此时树敌不宜太多。今天上午又得罪了一位钱大少爷，这一老一少都有几分傻劲，要是发狠来跟我们为难，怕是不怕的，但又何苦多找麻烦。”“
安兄的话，极是极是！”孙逢达接说，依然是满面惶恐“回我就添
去。至于当初借地的时候，我们虽有公函，曾百行确无回信，他只说可以。要是有回信，怎么能丢？这一层，逢达可以上堂作证。”满屋
忽然寂静，只有王伯申的手指轻轻弹着桌面的声音。王小
也懂得民治的意思，便推着民治走：“去罢，去罢！谁又来骗你！你见了爸爸，才知我不是骗你呢！”她拉着静英自去。走了几步，又回望一，忽然叹气对静英说：“民治真也倒楣。冯秋芳的脾气才不是好缠的呢，民治不是她的对手。”当下王民治走
他父亲的办事房，便打了个寒噤。王伯申
眉
皱，坐在那里只顾摸一个玻璃的镇纸，一言不发；斜对面的窗角，孙逢达尖着
坐在个方凳上，满脸惶恐。梁安当地站着，手里捧了几张纸，在仔细阅读。民治看见自己来的不是时候，便想转
退；可是父亲的光已经瞥到他上，他只好重复站住，又慢慢的移步上前，正要启，却听得梁安说：“东翁，就照这稿呈复上去，也还妥当。显而易见，赵守义是串通了曾百行，来跟我们无理取闹。晚生记得很清楚，当初公司向县校借用那块空地来堆存煤炭，的确备了正式公函，还再三说明，县校如果愿意长期租借，公司可以订十年的合同。那时曾百行很客气，总说地是空着，要用尽
用。如今他倒不认有这回事了，那么，曾百行为县校校长，学产是他该的，为什么事过两年，才发觉该项空地被人家堆存了煤炭，那不是他自己也落了个大大的不是？这一层反敲的意思，似乎也可以
去。”王伯申也笑了笑，蓦地又双眉一皱，手拍着大
说：“赵剥
之可恶，也就在这里！他偏偏挑这个漏
来，和我捣
。你们想想，千把吨煤，我们要用多少人工这才蚂蚁搬家似的搬到另一个地方去，而且又得天天搬回若
吨到局里去支应使用。且不说这笔费用已经可观，光是这麻烦也够受！这样损人而不利己的毒计，也只有赵剥才肯的。”王小
笑了笑，故意说：“你忙什么？迟几分钟也不要。我知爸爸找你是什么事。”民治果然站住了。王小拉他到一旁低声告诉他：“就是冯梅生又来提那件事，爸爸也答应了；我是听妈说的。”静英打算回家去，但是王小
不依，拉着她下楼，绕过厅后的天井，向左首一个边门走去。当走过那所谓月门的时候，静英留神窥望一下，只见里面是一个小小的院落，两株大树罩着一座小洋楼，湘帘低垂，除了一个男当差的坐在大树下石墩上轻摇着葵扇，静悄悄地好像没有人住在那里。王小指着那月门内，悄悄说：“爸爸办事，就在那边。一天到晚，客人多得很。爸爸没工夫一个个都见。差不多的就统统由值厅的孙先生去应酬。你看见他没有？他老坐在大厅长窗前，像个泥菩萨似的。”“不行，不行；爸爸找我去不知有什么事呢！”民治慌慌张张说，朝静英看了一
，又看着她妹妹，似乎问：这位姑娘是谁？和着笑也不好，不笑也不是，但从王小
这笑容上联想到城隍庙里的白无常，便也忍不住笑了几声。王小笑声略停，便拉着静英：“秋芳的故事还多着呢！咱们到后边的凉亭里去。妈在间
正房里睡中觉。妈倒不要，爸爸就在那边新屋，你瞧，从这儿后窗望得见月门那边的洋楼。要是给爸爸听到了咱们这样大声笑，可不是玩的。”王伯申默然
，过一会儿，这才又说：“想来他不至于和赵守义走在一路。他在县里总还有几天，我打算请他吃饭，当面再解释解释。”静英不便作任何表示，却忍不住回
瞥了一。那个少年已经走远了，不见影踪。在她们面前却展开一大片空地，所谓凉亭，就在左首，靠近三间破旧的平屋…
“请不请朱行健呢？”
“可是，”王伯申站了起来大声说“我们倒要瞧瞧，看是谁输在谁手里！”他又坐下，一面以手击桌，一面威严地发号施令
：“逢达，回你去请梅生来，咱们商量一下，看怎么先掘了曾百行这条
。要是姓曾的打定主意跟着赵守义和我为难，好，莫怪我反面无情，只要他自己问问，上半年他和女校那个教员的纠葛是不是已经弥
得什么都不怕了？
怎么办，由他自己说罢！”“啊啊，大约千把吨敢怕是有的。”
“早上碰到过梅生兄，一会儿他就来。”梁
安忙接说。“还是我再去摧一
罢，”孙逢达站了起来“我就去。”她们到了边门，恰好遇见了王小
的二哥民治迎面匆匆走来。王小便唤他一同去。梁
安踱了一步，去在靠门边的椅里坐了，自言自语：“赵守义是狗急墙，人家追他善堂的帐目，他急了就来这么一手！”孙逢达忙献议
：“地方倒有。宅右首那一方，不是很可以…”“可是，东翁，”梁
安苦笑着“良材那话，实在没法照办。这不是我们得罪了他，是他的题目太那个了，叫人没法
卷。”