：“啊，健老，久违了；今天难得你
来走动走动。天气真不错呵。”“这里我倒常来。”朱行健随
应着，举步便
那茶社。一条长长的甬“嗯，嗯，”恂如除了
糊应着，更无话可说，可是他又忍不住问：“原来竞新世兄也在跟老伯研究…”“哪里肯专心呢！”朱老先生有
慨。“人是不太笨，就只心野难收。”“哦，”朱行健带
自负的意味微微一笑。但又怃然自谦：“半路家，暗中摸索，不成气候，只是还不肯服老罢了。却还有一最为难，近来他们把化学药名全
换了新的，跟我从前在《格致汇编》上看来的，十有九不同；我写信到上海去买药，往往原信退回，说我开去的名儿他们都不懂。恂如，你学的该是新法的了，几时你有空，请到舍下，我正要讨教讨教。我想编一
新旧名对照，也好让世间那些跟我一样老而好
的人们方便些。”我懂得什么！”
“哦！”恂如纳罕地瞥了朱行健一
；他也听人说过，朱老先生的这位义儿有本事把老
哄得团团转，老一直被蒙在鼓里。恂如不由的笑了一笑，却也不肯破，便找些别的话来岔开，不一会，雅集园已在前。雅集园在县城的西大街，他们二人又走过了一段商业区，朱老先生瞧见一家杂货铺里陈列着的玩
，猛然想起了什么似的说：“大约是今年新年罢，宝号里到了一
新奇的玩意儿，哦，是一
炮，其实就是旧时的
星，可是他们给取一个新名儿，怪别致，——哎，记
太坏，想不起来了，恂如，你们年青人记好，总该记得那玩意儿的名字罢？”这个茶馆，就恂如记忆所及，已经三易其主。前两个东家屡次因陋就简，只顾价廉，以广招徕，结果都失败；现在的主人接手不满两年，他改变作风，废碗而用壶，骨牌凳以外又增加了藤躺椅，茶价增加了一倍，像这暑天，还加卖汽
，但营业却蒸蒸日上，隐然成为县城里那些少爷班每日必到之地，近来甚至连朱老先生也时常光顾，好像有了瘾。这时他们二位刚走到那小小长方形题着“雅集园
等茶社”七个字的玻璃灯匾下边，从后又来了一人，未曾照面，却先听得他嚷：“恂如，怎么你又在这里了？刚才有人看见你走过善堂后
，以为你又到郭家去了。”这人是县城里一个最闲散，同时也最不合时宜的绅缙，而他的不合时宜之一端便是喜
和后生小辈厮混在一。当下朱老先生一把拉住了恂如，用他那惯常的亲切的吻小声问：“有没有事？没事上雅集园谈谈天去？几个熟朋友大概已经在那边了。”然而迎面来了个老者，将恂如唤住。
一条街快到尽
。商店渐少，一些低矮而不整齐的房屋宣告了商业区的结束，并且斜趋左转，导
了这县城中的另一区。前面有一脉围墙，几株婆娑老树探首在墙外，这里面就是善堂的所在地。蝉声摇曳而来，好像在召唤人们到一个神秘的地方去，似乎到此方始散尽了惘然之，恂如憬然止步，抬朝四面看了一下，自言自语失笑：“呵，前面左边那小巷里，不就是郭家的后门么？…”隔晚的半宵之又朦胧浮现在底。可是，他终于转折回原路，脚步也加
些。他知
这声音是从何
来的。那也是个勉
可以破闷解颜的所在，本来恂如不大喜多去，但在这百无聊赖的当儿，他迟疑了片刻以后，竟然奋步绕过善堂的围墙，到了一条相当幽静的后街。说时他伸
两个手指对恂如一晃。恂如茫然听着，始终不曾全
耳；一惯常袭来的厌倦与无聊的情绪又淹没了他的心。他寂寞地一笑便转向街东去了。“话倒说得是——”他一边走，一边惘然这样想。恂如听声音就知
那是冯梅生，也不回招呼，只冷冷地答：“我可没有分术。你一定去探过了罢，可曾见了我来？”然而恂如连自家店里卖过这样一
玩意都不知，一时无从回答；幸而朱老先生也自己想到了：“呵，有了，他们名之曰：九龙；对了，是九龙，也不知何所取义。总而言之，也还是星的一，不过蹿到了半空的时候，拍的一声，又爆了三个火球，一个比一个，而且是三颜
，有红的，绿的，也有黄的和紫的。当时我看人家放了，就
动一个念——”他眯细了睛，天真地笑了笑，把声音提一些又说：“我也买几个回来拆开了看里边搁的是什么药。我想：红的该有些锰，绿的该是钾；紫的大概是镁罢？可是，恂如，我的化学不够，试验
又不齐全，我竟不什么名堂。”于是怃然有顷，他又兴致很好地笑了笑：“不过，也不是全无所得；我用锌粉和那九龙里的一药球捣和了一烧，哈，居然——恂如，居然又变一颜来了，那是翠蓝，就跟孔雀羽的翎一样。”这可把恂如窘住了。他只好实告
：“不行，不行；老伯。谁家短垣内嘹亮的唱片声音又逗起了恂如的飘飘然的念
。挖算，一年所省，总有这么多！”
恂如本来无可无不可，也就欣然相从。
“哦，”朱老先生又诚恳地小声说“你是专修法政的，化学不是你的专长，我也知
。然而，恂如，你们在中学校时总学过化学，总是有过底的，况且你们年青人悟好，难还不及我老么？即如我那竞新，他并没好好读过中学，可是有时也能着一两句，到底年青，心里就灵活些了。”恂如听得怔了，望着朱老先生的笑迷迷的瘦脸儿，心里起了一
异样的：为什么这一位世并不见得如何愉快的老人居然自有一乐？但是他并不让自己的这想
来，只笑了笑问：“行健老伯，你在化学上，还是这么有兴味么？”