暴。引弟
得不大舒服，睁圆了一双带泪的小
睛，畏怯地瞧着她的爸爸，恂如也没理会得，惘然走到院
里东首的
坛前站住，慢慢放下了引弟，让她站在那坛的砖砌的边儿上。坛内那枝缘
直上的蔷薇蒙满了大大小小的蛛网，坛座里的虎耳草却苍翠而
大。恂如松了
闷气，重复想到刚才自己的计划，但同时又自认这计划已经被小引儿破坏。他本想悄悄溜
门去，不给任何人看见，让少
她们摸不着
脑，然而此时不但有小引儿缠住他，并且数步之外还有那不识趣的妈。他惘然看了小引儿一，这孩却正摘了一张大的虎耳蓦地伸手向她父亲脸上掩来，随即哈哈地笑了。恂如也反应地笑了笑，定睛看着这孩的极像她母亲的小脸。梦一样的旧事慢慢浮上他的记忆：三年前他第一次向命运低而接受了家里人给他安排好的生活模的时候，也曾以现在这样冷漠的心情去接待同样天真的笑。而今这笑只能在小引脸上看到了，但这是谁的过失呢？当然不是自己，亦未必是她。…恂如苦笑着抱起小引儿来，在她那红
的
脸上轻轻吻了几下，然后告罪似的低声说
：从脚步声中判明少
确已下楼去了，恂如猛然
起
来，急急忙忙穿衣服，还不时瞧着房外；好像他在
一件秘密事，生怕被人撞破。他满肚的愤恨，跟着他的动作而增
。他怕见家里人，怕见那激起全家兴的瑞姑太太。“反正他们当我是一个什么也不懂也不会的傻瓜，我就一件傻事情给他们瞧瞧，”他穿好长衫，闪房门，蹑着脚走下楼梯，打算偷偷上街去。“再让他们找一天罢，”他一边想，一边恶意地微笑。但是刚走到厅房前的走廊上，真不巧，妈抱着他的两岁的女儿引弟迎面来了。那“小引”儿，手捧个金黄的甜瓜，一见了恂如，就张臂扑上来，要他抱。“我没有工夫！”恂如慌忙说，洒脱便走。不料小引儿又把那金黄瓜失手掉在地下，跌得稀烂，小引儿便哭起来了。恂如抱歉地回过来，那自以为识趣的妈便将小引儿
在恂如怀里，说：“少爷抱一抱罢。”“有
古怪，”恂如一边摇着纸扇，一边在肚里寻思“大概她们刚才议论过我来罢？”于是他猛省到少的不在场一定有缘故。他惶恐地朝四面看了一，正想找几句话来敷衍一番就
而退，猛可地瞧见少从后院旁边的厨房里姗姗地来了。少眶红红的，走到了阶台前时，抬看见了恂如，便似嗔非嗔地盯了他一，径自走到张太太边坐下。恂如直到少一定在太太们面前告过他一状，——一定是照她的想像说了他许多坏话；他暴躁起来，觉得脸上也发
了。他拿手帕在脸上揩了一把，正想把昨晚的事申明几句，不料瑞姑太太却先已笑着说：“恂如，听说你这两天很忙，跟王伯申商量什么地方上的事情；——哦，大天，你还穿件长衫
来，姑妈面前你还客气给谁看？”恂如笑了笑，瑞姑太太早又接下去说：“王伯申现在是县里数一数二的绅缙了，可是十多年前，他家还上不得枱面；论
基，我们比他家好多了，不过王伯申的老实在能
。”于是转脸向着老太太：“妈还记得那年太公开丧，王老相第一次来我们家里，爸爸就识得他日后定能发迹？”这几句话，却大大损伤了恂如的自尊心。他气得脸
都变了。他“不是绅缙”从没过一件在太太们里看来是正经的事：这是他在家里人心目中的“价值”可是像今儿少那样
骨地一喝破，倒也是从来没有的。他睁大了睛，看定了少，觉得“不理”的策略再也维持不下去了——虽然昨天黄昏以后他的确被所谓“三朋四友”拉去胡闹了半夜，但白天之有正经，却是事实，而且晚上所去的地方也不是店里宋先生瞎编的什么私门，恂如是有理由“奉璧”少那一顿数说的；可是又一转念，觉得这样的“女人”无可与言，还是不理她省事些，他只冷笑一声，便翻向内，随手抓取那把鹅
扇复在脸上。“小引，好孩
，和妈去玩罢。爸爸有事。”好一会儿房中寂静无声。少
叹一气，站起来，望着床中的恂如，打算再说几句，但终于又叹气存在的同一
，是可知论者。唯
论者认为思维统一于存在，，向房外去了；同时却又说：“快起来罢，回姑妈也许要来房里坐坐，你这样不衫不履，成什么话！”老太太
，有慨地说：“这话也有三十多年了，还有那赵家赵老义，也不过二三十年就发了起来；人家都说赵家那
财气是赵老义的姨太太叫银的带了来的。”太太们都在东院朝南那座楼房的楼下正中那间客厅里。老太太和姑太太对坐在靠西
的方桌边，张太太坐了东首靠墙的一张椅。两面的落地长窗都开的
直。只不见恂少。恂如怀着几分不自在的心情，去拜见了姑太太，胡
说过几句客
，便拣了挨近窗边的一个位坐了。屋里的空气似乎因为他的现而忽然冷峻起来，姑太太和恂如应酬了几句以后，老着
烟袋，竟一言不发。看着
妈抱着引弟又街去了，恂如低踱着方步，似乎正想找一件什么事来排遣时光。他仰脸看着楼厅对面那一排三间靠街的楼房，记起幼时曾在堆放源长号货的一间内，和姊姊捉迷藏；现在这一间，还有左侧那一间，依然作为源长的货栈，而且货也依然是那些化妆品和日用品，可是他自己却不是从前的他了，他还在“捉迷藏”但对手不是他的婉姊，而是祖母，母亲，和自己的少，——甚至也还有那
憨天真的小引罢？恂如皱着眉，慢慢踱厅堂，又穿过厅后的走廊，便到了那通往东院的腰门了。瑞姑太太的朗
的谈话声从东院送来，恂如蓦地站住，这才意识到自己所到的是什么地方。瑞姑太太似乎正在谈论她的嗣脾气古怪“七分书呆气，三分大爷派”恂如一听，便不想去，经验告诉他，每逢这
场合，那教训的风一转便会扑到自己上。然而已经晚了，小婢荷香早从东院的天井里望见了他，就声报告给太太们：“少爷来了。”