账的！”李惠康摸
来的，原来就是立大当铺存款一千元的那个折
。李惠康付不现款，说要先拿什么来担保一下，等过了年再备款赎回：——这原是“叔清兄”昨天来涉的结果，而且是“叔清兄”
糊默认了的；但是他却料不到所谓“担保品”竟是立大当铺的存折一扣。他也不看折上存数是多少，立刻将折推回李惠康手里，
笑着说
：“这不是只有四成多
么？兄弟回去也难以代呀！”“那不必客气！——那么，就是后天我再来罢？”黑脸络腮胡
一边走，一边说。“啊！今天只好请你照应照应了。张客人！城里和贵
有易的，想来也不少罢，啊，阁下肚里自然明白的，哪一家能够如数付清。”李惠康还是无话回答，只急得满
汗；他凭良心说，不能相信“唐老二是坍了”但他凭良心说，又不能不承认他这扣存折实在担保不了六百元的债。“啊！惠翁！——”忽然那边陪着客的
账陆先生叫过来了。那两个客人一定也是等得不耐烦，而且陆先生的“应付”也一定没有使他们满意。“哎哎——”黑脸络腮胡
不愿意李惠康那些“账”然而脸
是可以通
的样了。那“叔清兄”盛气地说，现在连
笑也没有了。“叔清兄，我们是老
易了，彼此都明白底细。我也不多说废话。尊是六百多罢，——这一个，”他从大衣里襟的袋里摸一个折来“请你暂时收一收。——哎，现钱可实在无法筹措。”
叔清又气冲冲地说；这话好像是放松，其实却是更
了一步。叔清第三次追着，还附加一声冷笑。这连那边的两位“客人”也听得了，都惊讶地朝这边看了。李惠康叹一
气，不得不请他最后的“法宝”来了。李惠康低低叹一
气，便又
开账箱上另一只屉，取一个钥匙，开了账桌的一只屉，从这里这才拿一只祖传旧式的
“护书”来，在一格里摸两张纸，看了一看，又回
一张去，然后转
对那黑脸络腮胡陪笑说：那张客人接过那张纸去看了一
，就自言自语地说：“惠康兄！到底怎样？请你照应照应我罢！”
“这是你的如意算盘了！唐老二坍了！城里谁不知
！”“是三十块呢！”——李惠康郑重地找补了一句，心
松了一气。六七成？这是讨价，自然有还价。算它是四成罢？六百多元的四成，也不过二百多，账桌里那祖传的
“护书”还藏有一张即期庄票，付叔清是绰绰有余的；然而这一张宝贝的即期庄票，李惠康是要留着应付“新
”的那边两位“客人”不能胡
送掉。“呵——那，那！…叔清兄！折
上数目是一千呢！”“一千？一万也不中用！倒账总是倒账！”那“叔清兄”还能够笑。李惠康说着就从大衣袋里拿
一叠纸来，要给黑脸络腮胡“过目”这便是他用了近于无赖的手段在唐
嘉二老板那里
来的“担保品”——两张房契。“惠康兄，昨天你说的办法，我也是为的多年老主顾面上，勉
通下来的；哪里知你今天拿立大的存折来搪
，是不是你李惠康太对不起我叔清？”李惠康立即很
气似的拍着张客人的肩膀说：李惠康也“客气”着，送到店门
，就赶快翻转来，跑到账台前，——这里有朝外摆着的两把椅夹一张茶几，所谓“叔清兄”者就坐在其中一把里，手托着茶杯。李惠康在那空椅里坐了，就很恳切地说：“那末张兄，你总还有几天的耽搁罢，过几天兄弟一定遵命补足六成。今天兄弟分
不开，过一两天还要请张兄赏脸叙叙。”“不错的！”——回答的声音已在柜台外了，
也不回。此时那曲尺形的柜台边很匀称地排列着四个伙计三个学徒的“岗位”都把上伏在柜台上，朝冷清清的街上看着。李惠康也朝那七个“岗位”的背影呆看了几秒钟，然后突然醒悟过来似的慌慌张张叫：“哦，阿四！倒茶来！香烟呢？”“张客人！
全仗包容！实在敝店本街的账也收不起。”“哪怕你先付这么六七成，余下的宕过年再说，那倒还像一句话。”
“惠康兄！你简直是跟我开玩笑了！”
“哈哈，那么相差也不多了！嗯，张客人，兄弟一句老实话，要不是贵厂的
冷衫跟驼绒围巾市面上还‘
迎’，那我连这三百五十块也筹不来呢！敝店跟贵厂今年还是新，不过，张客人，你去打听打听，兄弟的‘信用’向来不差！本年实在是银
太！偌！你看，多少账！”叔清故“不敢劳驾了！还是兄弟到张兄旅馆里去拜候便当些。”
“可是唐
嘉答应了还的，——嗯，四成！况且还有起一个债权团的风声。争一争，——六成是稳的，稳的！”“哦！裕丰的票
。”那黑脸络腮胡
的张客人笑着说，转脸望一下店堂外那黑下来的天。李惠康暂时竟无话可答。是“老
易”而且“彼此都明白底细”的，竟还会有这方面比“新”难，这却于李惠康的意外。本来因为既然是“老易”了，历届总不免有拖欠“信用”的范围越来越缩小，所以李惠康今年的政策专走“新”这条路，——例如刚才去了的“张客人”还有那边陆先生陪着敷衍的两位。“是呀！刚好是明天的期。三百五十块！”
“不消得！都有过了！倒是——李老板，请你快
！”他很费力地弯着手从
袍的袋里挖一只夹来，手也有抖了；他的
颧骨上泛赭，他的嘴
却转成苍白。