金福田去开亮电灯，就走在二老板和朱
前面的中间说
：朱
忽然笑了说，忽然他又站在
东的地位了。“难说，难说；
翁——现在是家家都
空了。”二老板的“政策”是神不知鬼不觉地拿到一些，先派了用场。至于华光厂的债权人方面呢，依然可以用“厂方也被人拖欠”来搪
。二老板看看金福田，金福田也回看看二老板。厅里暂时很静。厅外有一阵一阵的老鸦叫，天
已经黑到六成。“哎！
翁！你在那边虽然是‘帮忙’，可是你
得一大半主；三家几十年的老店，况且老板们又是数一数二的财主，四万块钱难还为难么？”“二老板！就是那个摆
生摊的欠租的房客一定要见你。——要当面求你。”“嗯，嗯——”朱
的呼
有
急促，但脸上依然保持着满不在乎的样。朱
听到后来那一句，心
不免一
。他知这是二老板的恐吓，但又怕二老板当真会走这一步。这时金福田又更加
骨地说了几句话：“所以罗，
翁，我的意思，但愿这件事不必一定要经过法律手续！”“
翁，那时，势必要调查账目；那么，厂里付过多少回佣，货码提得比别家
，——
枝节，我们都包荒不来了！”二老板重新坐下，摸
雪茄来，正想提一提神，乘势来解决究竟“还求减少”的“数目”是多少，忽然看见账房老胡在厅左的角门
探一望。二老板一边着雪茄，一边就叫：“是老胡么？
么？”然而他这一声“哦”还没“哦”
下文，那边老胡背后早挤一个人来，慌慌张张竟跑
厅里来了。二老板
兴得起来，拍着朱的肩膀。“难——难！
翁和福田兄不明内情，——那三个铺早已只剩个空壳。唔——是一个疯
症。现钱变了账，栈房里存货销不动。”“哈，哈哈，
翁！——到底是自家人，顾全大局！哈哈！”二老板轻轻地挑逗着，嘴角上有一丝极可怕的微笑。
但是二老板也觉得朱
太“可恶”了，因此他斟酌又斟酌的结果，便笑了一声，冷冷地说：“
翁——嗳，二老板，我们都是自家人，通盘打算打算罢。银
，这是实情；翁那边三个铺要调动四万，恐怕也有吃力的，不过厂里年前必付之款也不是少数，总得想法绷补。翁，这样如何：你设法筹还半数，厂里再放一批货到翁那边三个铺，——一百箱嫌多，就是八十箱罢；这样一来，翁向东家开要款也容易些，厂里也派着二万块的用途，存货也松动松动；这倒是面面俱全的法。”“哎！你真糊涂了！见我
么？你瞧着办就是了！”他一只手摸着下
，一只手摸着椅角，
光下垂，似乎在看自己的心，——横在自己心上那副天平秤；终于他看见天平秤的“不答应”的一端往下沉了。朱
这时心就好像摆着一副天平秤：一端是答应了二老板他们的要求，则结果是极迟到明年端
节他手上的三家铺会搁浅，他祖传的“一
儿”就无可再；一端是不答应，则极迟一个月后，他手上的这“儿”要被东家收回，不许他再“”；——这两者孰轻孰重，他不能不赶快个清楚。“
翁，四万的账，年前可以清一清么？”随便便挪借了，到现在还没归清；这特别的隐情于是乎又使得他此时只愿照旧法门“不
清”“嗯，嗯，我去竭力想想法；或者还可以，——嗯，
翁，只是数目还求减少——”金福田朝二老板
了个，又将他那靠近二老板这边的左手五指一伸，就赶快
成一个拳，意思是在
促二老板当机立断了。但是二老板只轻轻呼一气，不能立刻有“动作”二老板自然比金福田顾虑得周到，他知这件事如果上了公堂，也未必
快快有圆满的解决；即使有圆满的解决，可是风声一传开去，也许反倒刺激起了华光厂的许多债权人的“胃”大家一哄而来，那他可受不了。“那么，
翁，只好照着上海几位东的办法试一试了。——不过，翁，我是总想和平了结的；就为的这件事认真起来，牵连太多，枝枝节节，于你翁面上也不好看，——啊！福田兄，你说是不是？”金福田也哈哈笑了。但
上收了笑容，很正经地说：“这年成说不得，只好虎虎。不过，翁，一言为定！”“也只能这么办了，都是自家人。”二老板也表示了赞成。二老板看见朱
不开，就有不耐烦了；他直捷了当问：“
翁，上海几位东把账看得非常重，他们说过，万一办不下来，只好请求法律救济呢！不过，翁经手的事，似乎还不必如此
切，自家人总能商量个办法来，是不是？”“啊，福田兄，你这算盘怎样打的？哈哈，存账未清，倒反放了新账呢！”
朱
不知不觉这样说了。“嗨！笑话！哦——”二老板因为刚得了胜利，脾气特别好。
迟疑了一会儿以后，朱
的气还是绝对不松。但是朱
却答应不来。他忽然又能“清”他知他手上的三个铺要是这样一办，极迟到明年端节准得僵死；那时他就再没有“儿”可。二老板这轻轻的一拍，朱
觉得比千斤石压下来还要重；但是他除了承受还有什么办法？他的
境实在太尴尬。“我也只能去问问三家的东翁。”
二老板的
气到最后一步了，可是朱抱定他的“不清”法门，还只是皱着眉苦笑，他心里并不着急。他看得很明白：华光厂的债务
了时，挑肩的应该是董事，二老板是董事，而他朱并不是。金福田也在一旁恶意地笑，也连声说：“
翁真顾全大局。”