的这一行非常满意。可是他却和学生失去了联系，这就是他喜
莱文的两个小助手的原因，这两个孩
很聪明，很
情。他们还比较小，所以学校还没有毁掉他们对学习的兴趣。他们还可以用自己的脑，在索恩看来，这显然说明他们还没有完成正规教育。“呃，反正我们正在
行超指标建造——”“这是
什么用的？”阿比问
。“杰里！”索恩大着嗓门对在车
上的电焊工说“支撑杆要两边平衡。记住要
破坏
试验！”索恩指了指地上的一台监视
。索恩停下脚步。“什么电话？”
课余时间，索恩常常担任材料工程法律问题方面的专家证人。他是研究爆炸、飞机失事、大楼倒塌和其他灾难
事故方面的专家。与真实世界的实际接
使他更加明确地认识到，科学家需要尽可能拓宽自己的知识面。他曾经说过：“如果你不懂得历史学和心理学，你怎么能替别人搞设计呢？不可能的。虽然你的数学公式也许正确无误，可是人们可能会把它给
得一塌糊涂。如果
现这
情况，那就等于是你把事情得一塌糊涂。”“他怎么会呢？”索恩说
“你知，最小的卫星电话也有手提箱那么大。”“这倒也是。”索恩说
“可是他全凭一时冲动，喜随心所
。”“不要
歉。不要搞错！”索恩对理论的厌恶颇
传奇
彩。在他看来，理论只不过是经验的替
，就连提理论的人自己也不知自己说的是什么。“听着，杰里！杰里，如果你们这些家伙都不
计划办事，我们还要这些模拟试验什么？这儿的人是不是脑都有
病？”“也许吧。”阿比说
“可是我觉得他总不会无缘无故就失踪的，恐怕他是遇到了麻烦。上星期他还带我们去伯克利找过
尔科姆教授。尔科姆办公室里有一张世界地图，那地图上有——”这时，走在索恩
边的阿比说：“我为莱文博士担心。”“他从来都是非常可靠的，而且什么都安排得井井有条。”
讲课的时候，他总是引用柏拉图、查卡·祖鲁、
默森和庄等人的话。“汽车公司当然要放弃它了——因为这是个好主意。他们不想让大公司里产生什么好主意，因为那样可能会导致好产品的问世！”他叹了
气“我们已经用这台电脑对各类车辆行了上千次的破坏试验，设计、破坏、修改、再破坏。没有任何理论，只是行试验。实际上就应当如此。”监视
的屏幕上是科学试验车撞在栏杆上的电脑图像。第一个图像是尾
碰撞的情况，接着是向侧面碰撞的情况，然后是它翻了个跟斗后碰撞的情况。每次碰撞它都安然无惑，没有受到多步损伤。这个电脑程序原本是那些汽车公司开发的，后来被放弃了。索恩把它到手之后对它行了修改。“唔，他也没有告诉我。”索恩摇摇
说“我只知他要求把一切都造得非常
固，又要轻便又要固。真拿他没办法。”他叹了气“我没有去学问，真是上帝保佑了。”“观察什么用的？”阿比问
，“对不起，
克…”“真的吗？我不担心。”
“以前是，”索恩很痛快地说遭“现在我是在搞制造。我不是耍嘴
的。”“
尔科姆？”索恩轻蔑地说“你饶了我吧。这两个难兄难弟，一路货，一个比一个更不讲究实际。我现在最好还是把莱文找到。”他说罢转朝办公室走去，“好吧，埃迪。不过我们人在下面的时候你可别这么
！”索恩弯下腰击看了看那只用一英寸
细的钛合金
制成的圈形笼。这么个摔法它依然完好无损。它很轻，索恩一只手就把这只直径四英尺。
六英尺的笼举起来了。它看上去像一只大鸟笼，上面有一扇可以双向开的门。门上装了一把大锁。“不一定。”阿比说
“你可以把它造得很小。”“卫星电话“阿比说
“莱文博士走的时候难没有带卫星电话？”“哦？是你的决定吗？你现在还不是设计师！要
照计划！”“这个嘛。”索恩说
“是那边那个东西的一分。”他指了指工棚那一。那地方有个工人正在堆放一些可伸缩的铝型材。“架隐蔽所。准备在实地安装，这个台建成后结构非常固，有十五英尺。还要装个遮蔽棚，也是折叠式的。”下不变形。所以我们只好这么
。”“用我们买来的ＶＬＳＩ通讯电路板“阿比说
“三角形的那。它上面有两块
托罗拉ＢＳＮ－23
片。它们是专门为中央情报局开发的技术，因为它“可以吗？怎么造？”尽
这么说，索恩还是
到这个孩很有意思。他还真有
讨人喜。“他没有告诉你们？”索恩问
，“没有。”凯利答
。“没有。”阿比也这样回答。
“我原来以为你是
学问的呢。”凯利说。“你要用卫星电话？”阿比问
。了解
克·索恩的同事都说他退休以后的生活非常快活。他是一位应用工程学教授，也是异型材料方面的专家。他在应用科学方面很有钻研
神，而且非常喜自己的学生。他在斯坦福大学讲授的最著名的课程是结构工程学１0１ａ。学生们都把这门叫“索恩问题”因为索恩总是对班里的学生不断提一些在应用工程学方面有挑战的问题：有些问题已经成了在学生中
传的故事。例如，厕所卫生纸危机问题，索恩要求学生从胡佛塔上扔一纸箱
下来但又不能把打碎。他们只能用卷筒卫生纸中间的
纸板作为衬垫，结果得胡佛塔下面的广场上到
都是打碎的。索恩是一个很受学生
迎的教授——他提倡普通教育——可是却发现自己与
不合拍。学术界正朝着知识日益专业化的方向发展，所使用的术语也日益令人费解。在这气候条件之下。受到学生的迎是知识浅薄的表现；对真实世界发生兴趣是智力低下的证明，是对理论的漠不关心。最后，是他对庄的兴趣把他推了大学的大门。在一次系里开会的时候。他的一个同事站起来说：“某个神秘的中国
大王其实对工程一窍不通。”还有一次。索恩要学生制作一把供
重两百磅的人坐的椅，但只能用纸杆Ｑ牌棉签和线作材料。有一次，他把期末考试的答题纸吊在夭
板上，然后给学生一只盛着一磅甘草的纸鞋盒以及一些牙签，让他们想办法把答题纸拿下来。