“她对这儿发生的一切似乎很镇定，”芒罗说。

“未必见得，”埃利奥特说“我想她知道这儿发生了什么事。”

“但愿她能告诉我们，”芒罗说道“因为这些人死的情况都一样，都是脑袋被砸碎了。”

考察队继续穿越丛林。在他们身后，欧日财团的营地上升起了腾腾烈焰和滚滚浓烟。罗斯一言不发，陷入了沉思。埃利奥特问她：“你刚才发现了什么？”

“没什么好东西，”她答道“他们有一套非常有效的圆形防御系统，类似于我们的环形动物防御体系。我找到的那些锥形的东西是声音传感器，它们一旦收到信号，就会发出刺耳的超高频声。这个系统对爬行动物不起作用，但对付哺乳动物却非常有效，能把狼或豹吓得跑到山上去。”

“可是它在这儿没有起作用，”埃利奥特说。

“是的，”罗斯说“对埃米就没有多少作用。”

埃利奥特说：“对人的听觉系统效果如何？”

“你已感受到了，很烦人。不过，仅此而已。”她看了看埃利奥特。“可是刚果这一地区没有人，我们是例外。”

芒罗问道：“我们能不能建立一道更好的环形防线？”

“那还用说，”罗斯答道“我建的是新一代环形防线，除了大象和犀牛外，什么动物都挡得住。”不过，她的话听起来并不那么令人信服。

傍晚时分，他们意外地发现了地球资源技术服务公司派出的第一支刚果考察队营地的残迹。他们差一点就错过了，因为，在这八天中，丛林的藤蔓和攀缘植物已长满了营地，几乎把所有的痕迹都覆盖了。能见到的东西已所剩无几——一些破碎的橙色尼龙布条，一只有凹痕的铝锅，压坏的三脚架和砸碎的摄像机。摄像机里绿色的线路板散落了一地。他们未发现任何尸体。因为天色越来越暗，他们便加紧赶路了。

埃米明显地焦躁不安起来。她打着手语说：不要去。

彼得·埃利奥特未加理会。

坏地方老地方不要去。

“我们去，埃米，”他说道。

15分钟后，他们来到一个悬垂树木的断裂处。抬头眺望，他们看见了高耸于森林之上的穆肯科山那黑乎乎的锥顶。潮湿的天空中有两道交叉的淡绿色激光束在发光。在激光束交叉点的下面，就是半掩在丛林的绿叶之中、已经被苔藓覆盖的、失落的津吉城的大石块。

埃利奥特转身看埃米。

埃米已不见了踪影。

4.“野外环境报警防御系统”

他觉得难以置信。

起初，他以为她跑走只是为了惩罚他，为了让他对在拉戈拉河上向她发射麻醉针的事感到内疚。他对芒罗和罗斯解释说，她是能干出这种事来的。于是他们花了半小时在丛林中来回寻找，呼叫她的名字。但是除了热带雨林那永恒的寂静之外，没有任何回应。半小时、一小时，接近两小时已经过去，仍然没有结果。

埃利奥特慌了神。

既然她还不从树丛中出来，就不得不考虑另一种可能性了。“也许她和最后一群大猩猩一起逃走了。”芒罗说道。

“不可能，”埃利奥特说。

“她已经七岁，快成熟了，”芒罗耸耸肩说“她毕竟是大猩猩嘛。”

“不可能。”埃利奥特坚持道。

不过他明白芒罗的意思。饲养黑猩猩的人到了一定的时候必然会发现他们再也养不了它们了。它们一旦成熟，长得又大又有力量，强烈的种属个性就表现出来，变得难以驾驭。对它们依然爱护备至，视它们为娇小可爱的人类宠物已不可能。它们的基因决定了它们具有终将不可忽视的必然差别。