“你看来很累,先生。”
娜说
。“特德算老几?”
恩斯说
“我要把这个问题提
给总统。没有总统的指示,我不想让任何人设法打开它。”他


。“要睡,要睡。”“唔,我们来假定外星人比我们先
1,000年,就像我们现在与中世纪的欧洲相比一样。假设你带着一台电视机到中世纪吧,恐怕连个
座也没有。”他看到远
有灯光在移动,接着是一
黄
的闪光。一艘小型潜艇在DH-7的一个筒
下方停下来,不一会儿又来了一艘,在它的旁边并排停下。第一艘潜艇上的灯光熄灭。过了一会儿,第二艘
恩斯要求大家休息两小时。哈里回自己的铺上睡觉去了。贝思也说她要去睡觉,但她却和
娜·钱以及诺曼一起留在监视室没有走。
娜的小天地里有舒适的
背椅,贝思坐在椅
上来回地转动,两条
不停地
来
去。她用手摆
着
发,在耳朵旁边卷着鬈发玩,两
愣愣地望着空中。“它也许会产生一
音频振动,在我们的骨骼系统中发生共振,使我们的骨
散架。”哈里说
。他冲着其他人笑了笑。“我倒很喜
这样。”房间里一片寂静。
“哦,我已经习惯了。我以前在增压的环境下待过。”
“它可能
扰我们的脑电波,”诺曼说
“
扰我们的思维。”“不过,我们也不能忘记还存在着另一
可能
,”
恩斯说
“这个球
中也许会有对我们有莫大好
的东西。也许是我们连
梦也没有想到的,但对我们人类的发展有极大好
的奇妙新知识和惊人的新技术。”“啊——”
恩斯又惊叫了一声。防御机制,使我们丧失了防御它的能力。”
诺曼想去睡睡觉,可是一想到那
漉漉的床铺就不想去了。于是他来到下面的厨房,希望能找到一份罗斯·莱维
的甜
。莱维不在。但他发现一个塑胶圆罩下面有可可
糕,于是找到一只盘
,切了一块
糕,然后把它端到一个靠近舷窗的地方。舷窗外漆黑一片;坐标方格的灯光已经熄灭,潜
员也都离开了。他看见潜
员住的DH-7号居留舱的舷窗里有灯光,大约在几十码开外的地方。潜
员们大概正准备回到上面去,而且有可能已经走了。“聪明啊,”贝思说
“不过,我们还是像往常一样只考虑到我们自己。这个生灵也许
本不会
什么直接对我们有害的事。”
恩斯看看这个,又看看那个,半天才说
:“我很遗憾。这样的责任对我来说实在是太大了。我不能作
把它打开的决定。我得向华盛顿请示这件事。”“它可能排
放
废
。”哈里说
。“是的,我们都很累。”
“呃,”
恩斯说
“如果这个球里面藏着能
扰我们基本机制的生灵,那么这个生灵会是什么样
呢?”“你们看,”诺曼说
“起初我想到了神人同形的问题——也许是这样一个事实,即我们只能把外星智能生
想象成基本上与人类一样——我认为这是人类想象力的缺陷。人总是人,他所认识的是人,他所能想象到的就是他知识所及的东西。你们已经看到,这一
是千真万确的。我们本来可以想象
其他许多东西,可是我们没有去想。我们所想象
的外太空智能生
为什么与人类有很多共同之
?其中肯定另有原因。我认为其原因在于:我们人类从实质上来看,是一
非常脆弱的动
。我们不希望听别人说我们如何脆弱——我们
内的平衡是如何易于破坏,我们在这个世界上停留的时间是如何短暂,而它的结束又是何其容易。于是我们也把其他形式的生命想象成跟我们一样脆弱,这样一来我们就无需考虑它们所代表的真正威胁——令人
骨悚然的威胁——而且也不想去考虑。”“啊——”
恩斯惊叫了一声。“为什么呢?”
恩斯问
。“不过也可能没有任何对我们有用的新思想。”哈里说
。“海军作战行动?”
是累了,诺曼思忖
,我们大家都累了。他看了看
娜,见她正十分熟练地不断调节着监视
,检查
测
的输
信号,有条不紊地给那一排录像机更换录像带。由于埃德蒙兹此刻和特德还在太空船里,所以
娜除了要注意通信控制台,还要负责录像。这位海军女兵似乎不像他们那么累。不过话又说回来了,她没有
那艘太空船。对她来说,那艘太空船只不过是从屏幕上看到的样
,是电视上的东西,是
象的。
娜并没有直接
受到那个实际的新环境,也没有绞尽脑
去理解所发生的一切,以及这一切所说明的问题。“那并不好玩,詹森博士。”
“它也许专门破坏我们的心脏血
传导功能,使我们的心脏无法
动。”
娜说
:“这下面的空气密度确实有影响。我们现在
于30个大气压下。如果在这个大气压下呼
普通的空气,空气的
密程度就几乎像
了。氦氧混合气比较轻,但它的密度也比我们所习惯的要大得多。你并没有意识到,但是呼
这
空气,你的肺要吃力得多。”“可是你并不累嘛。”
从舷窗玻璃上,他看见了自己的映像:一张疲惫而苍老的脸。“这
地方不适合一个53岁的老
待。”他看着自己的脸说
。“但愿如此,先生。你不觉得应该去睡
儿觉?”“它可能

空气而呼
氰化
的气
。”贝思说
。“是大气的原因,”她说
“因为我们呼
的是氦氧混合气。”心理上的解释也只有这样了,诺曼心想。
她微微一笑。“我不能说。”
“所以你才有这
神秘的微笑?”“它也许呼
一
有毒气
,这
气
将杀死叶绿素,致使绿
植
无法
行光合作用。这样地球上的所有植
都将死亡——其结果将是地球上所有生命的死亡。”“特德会不
兴的。”哈里说
。