的疼痛，脸上
了一丝诡异之笑，悄悄将包裹重新裹上，揣
怀中。假若丁老夫
有心灵
应之术，能够通晓纪空手此刻心中的想法的话，一定会被这个小无赖活活气死，因为他这化装易容之术，已是江湖中久已失传的一门神技——易容术。顺着伙计的手指望去，只见堂
中央的一张八仙桌上，堆了两封用红布
包裹的东西，当中坐了一人，衣衫华
，气度
人，折扇轻摇，显得极是从容。那伙计嘿嘿一笑
：“去不去就只得由你了，脚长在你自己的
上，难有人还拉住你不成？不过有言在先，若是鞠爷您发了笔小财，可别忘了给我打赏。”他眨眨
睛，径自忙去了。“那你是怎么猜的？”鞠弓来了兴趣
。“千万别说‘借’字，你和我是什么关系？还用得着谈‘借’字吗？这样吧，就由我去和他赌上一把，发了财也算你一份！”于是鞠弓领着桃红，坐到了那
鞠弓的
睛霍然一亮，沉
片刻，犹豫：“要不我老鞠也去瞧瞧。”“怪事年年有，惟有今年多，我老鞠长这么大，还从来没有看到有这样不把钱当回事的主儿，待会儿可真得长
见识。”鞠弓一听到赌，心里就
了起来。桃红抿嘴一笑
：“这可是财运来了，挡都挡不住呀，难得遇上这么一
大
羊，我可别放过了机会。”她伸手一摸袋，脸
一变：“哟，这可糟了，今天只顾与你叙旧，倒忘了带银了。”两人亲亲
地上了楼来，寻了个面街的雅间坐下。楼内布置清雅，显然自
手的设计，可鞠弓意不在此，叫来酒菜之后，一双眯眯的睛总是停留在桃红
前的两座山峰之上。“看你说的。”伙计笑了：“这位客官不但有钱，而且好赌，只要赌的尽兴，倒也不
输赢。这不，小的也沾了他的光，赢了这一两银。”“鞠大爷，你瞧，今天这八方楼似乎有些不对劲呀！”桃红拍开鞠弓
在自己大上的手，企图引开鞠弓的注意力。对于鞠弓来说，这几天来他的心情确实不错，不仅财运享通，生意兴隆，而且命犯桃
，
得人青睐。自从与杏雨院的招牌姑娘桃红
宵一度之后，承蒙她还记得他这个
人，竟然主动约他来八方酒楼品尝时令名菜——醉虾，这着实让他兴奋了好一阵。“这人怎么如此面生？”鞠弓有些诧异，
睛：“听说现今江湖上有些人专门以骗人钱财为生，莫不成这人也属此类？”胖不，但很胖，满打满算不过三尺，所以他想不胖都难。谁也不知他与韩信究竟有什么恩怨，竟然闹到要在长街决战的地步，但此刻等候在酒楼上的每一个人都知，这是一场毫无悬念的决战。鞠弓听了，这才安分了些，抬
一看，也觉得事情有些蹊跷，叫来跑堂的伙计一问，方知原来今天这酒楼之下的长街上，将会发生一场举城瞩目的决战。酒过三巡，鞠弓似乎动兴，借着酒意，便要动起手脚来，桃红一面敷衍，一面暗暗叫苦：“这纪少既要我约人来此，可是他的人怎地到现在还不
现？”一场毫无悬念的决战，自然不能
引这么多人的关注，引他们的是有人竟然敢在这
没有悬念的决战中开盘设赌，这就让人觉得有些不可思议了。“你怕我不怕，要不你先借几两银
让我试试。”桃红的小手轻轻地碰到了鞠弓的下
，似是无心，又似有意，
得鞠弓心猿意
，搂住桃红便亲了个响嘴。伙计从
袋里掏一两银，在鞠弓的前晃了一晃：“说来好笑，下午的时候这位客官便到了小店，人在门外，就要与我赌上一赌，说是以五博一，要我猜一猜他是想
店呢，还是不店？”奇怪的是，这些
客虽然也叫了酒菜，但翘首张望，抑或窃窃私语，大多都显得心不在蔫，显然是醉翁之意不在酒。“我哪猜得到？我只是取下这肩上的
巾：‘只要你猜得我取这巾到底是想
汗呢，还是想洗脸，我便回答你这个问题。’他听了我说的话，着实兴，连叫‘过瘾’，便顺手给了我一两银。”那伙计兴奋得油汗直冒，噼哩叭啦地说了一气。那么纪空手利用这神技究竟想要
什么勾当来呢？这似乎还是一个谜，至少现在是。傍晚时分的淮
，华灯渐上，车如织，繁华的夜市引着不少的游客，闹一时。这雅间属于半开式的结构，所以堂
上的一切动静也能一目了然。桃红一望去，楼上的每张桌都是满座，男男女女，形形，可她望穿秋
，就是看不到纪空手的影。鞠弓一拍
：“我上倒有几十两银，可就怕这是别人设的局，到时候偷
不成蚀把米。”那伙计嘻嘻一笑
：“鞠大爷若是想开界，何必等呢？你瞧，那位爷就是今天的庄家。”决战的双方都是淮
城里赫赫有名的人
，一位乃是“街战杀手”韩信，材大
，久战市井，至今尚无败绩；而另一位乃是东城最富盛名的通源钱庄的少东家胖，他的名气之大，全仗那不同凡响的材，要想从上万人中寻得他那号材的人，简直难如登天。