在看着咱们呢。”矮个对
个说
。“父亲！旗人是要把我袁氏一族杀光啊，再不动手，就是‘人为刀俎，我为鱼
’了！就算不为儿着想，您也该为那些被囚禁在京城大牢中的姨娘们想一想啊！”袁克定哭着说。“
爹放心，芝贵这就去联络。其实爹不必如此小心，旗人夺权以来，大伙都憋着
气，没人想把兵权
给旗人。”段芝贵唠叨几句，急忙告辞离去。袁世凯又踱了几步，对杨度说
：“皙，有劳你跑一趟，去苏南找一找张季直，咱们既然要督促朝廷立宪，就离不开这些立宪急先锋。”就这样，两个共和军的情报员错过了与袁世凯认识的机会。
袁克定走后，袁世凯走到窗边，拉开窗帘，推开那扇双层玻璃的窗
，冷风迎面而来，让他
皱的眉
舒展开来。“你们秀才胆
就是小。这样吧，拍个电报给总司令，看看他怎么安排。”书房里再次静了下去，良久之后，袁世凯才淡淡说
：“香岩，皙，咱们可是说好了，这是兵谏，不是和革命军串通一气，咱们还是大清国的臣。革命军推举我
共和大统领，本就没安好心，若是顺着他们的意思，那反倒是抬举他们了。”段芝贵愣了愣，只好放声哭
：“我不
那么多！总之一句话，咱们北洋上上下下，活着是爹的人，死了是爹的鬼！爹，你为朝廷卖了一辈命，可到来换到了什么？若不是走得快，恐怕已经被那帮旗人谋害了啊！爹，你还没看明白？如今这朝廷，是旗人的朝廷，不是咱汉人的朝廷，咱汉人得再好，也是旗人的
才！爹，树活一张
，人活一气，如今旗人欺人太甚，咱们再不反抗，怕是死都没地方埋呀！只要爹发个号令，咱们北洋上上下下就跟着爹走，爹叫我们什么，我们便去什么！爹，若是办成了这件事，您就是咱们全中国汉人的大英雄！到时人心所向，天下归心，就算不了刘裕，也能个周文王！”“唉。你们…是要
我造反啊。”袁世凯叹了一声，颓然落座。“我看这英国租界不错，商业繁荣，各大洋行都在这里开分行，
脆咱们就在这里设立情报站好了。”矮个说。“记得，每日下午七
整联络。”段芝贵说。段芝贵看了
小册，说：“芝贵记得，这是一本专用密码本，当年日俄开战，国势危殆，爹召集十几个小站旧人，给我们一人发了一本，说万一
现非常之变，便以此密码相互联络。芝贵蒙爹信任，也被赏了一本密码。”杨度说
：“袁公客气了，只要能让朝廷立宪，别说是去趟苏南，就是叫杨某上刀山下火海，也在所不辞！”“袁公，现在南方革命军推举袁公
大统领，若是袁公此时举义，这天下的民心就在袁公一边了！革命军又如何？没有袁公举义，他们就是死路一条，迟早被朝廷剿灭。这拯救黎民的第一功臣非袁公莫属！”杨度趁
打铁。“天冷了，又要下雪了。”
“这样吧，咱们
脆一个到日租界去，一个留在英租界，建立两个联络。”矮个提议。“克定，你这就去一趟租界工
局，英国公使朱尔典的联络员就在那里，你去之后，告诉他，就说朱尔典先生的建议我接受了，也希望他能信守承br />袁世凯摆了摆手，说：“不要问那么多，快去快回。另外，把那些逃到租界的袁幕佐僚都召来，好好议一议这天下的大局。”“放
！”袁世凯瞪了段芝贵一。“没朝廷拨银，北洋军哪里来的饭，哪里来的衣？你这话别跟外人说，说去只怕叫人戳脊梁骨。”“日租界也不错，三教九
很多，适合开展工作。”个不同意对方的看法。当然，袁世凯愿不愿意认识他们就是另一回事了。
“袁公！别再犹豫了！旗人夺权，牵动军心，心中不服的又何止是我们？朝廷派北洋军去打革命军，就是行得‘卞庄刺虎’故事，想坐山观虎斗啊！到时拼得两败俱伤，再想发动，可就晚了啊！就算朝廷打平了革命军又怎么样？还不是丧权辱国甘
洋人走狗？”杨度喊。杨度说走就走，片刻之后，这书房里就只剩下了袁世凯与袁克定。
前两天刚下过雪，街上积雪很厚，行人不多。一辆
车过去，两个行人走到街停了下来，正面朝向袁世凯站着的那扇窗，袁世凯可以很清楚的看清两人打扮。望着那天上的
霾，袁世凯淡淡一笑，目光转到街上，两个行人引起了他的注意。“隔着这么远，他听不见咱们说话，别理他。”
个说，不过到底还是拉着矮个转过
去。张季直就是著名的清末状元实业家张謇，当年曾与袁世凯共事，并
过袁世凯的老师，虽然两人曾因政见不同而十多年不相往来，但自从袁世凯总督北洋倡导新政以来，张謇主动写信与袁世凯言归于好，由于多次上京陈情，现在的张謇已成了东南数省立宪派的领军人
，也曾对袁世凯寄予厚望。“还记得联络时间么？”袁世凯又问。
袁世凯站起
，背着手踱来踱去，在段芝贵跟前停下，从袖摸一本小册，递给段芝贵，问：“香岩，这本小册你还记得么？”袁世凯说
：“你这就去电报局，时间一到，就用电报与那些人联络，探探风，看看他们的意思。”其中一个
个儿，穿了件长衫，外罩着小袄，上
着
帽，打扮很像秀才，另一个矮个儿却是一短打，上没帽，只将辫盘了起来，一副苦力打扮。杨度微微一愣，摸不透袁世凯的用意，只好说
：“袁公义，我等
服。此次兵谏，并非是与南方革命党遥向呼应，而是大清臣括清寰宇、肃清君侧、消弭战
之无奈举动，是为了督促朝廷速定宪政！”“这样似有不妥啊，咱们从武汉一路沿着京汉线过来，可从来没有分
行动过，哪怕在火车上也是同坐一节车厢的，万一有个闪失，没有照应啊。”“这叫谨慎。也好，再过两天就是规定的联络日
，到时候就拍个电报回去，看看总司令怎么说。另外，记住了，从现在起，咱们的代号就定下来了，我是‘铁桥’，你是‘桃树’，平时活动的时候用本名，拍电报的时候用代号，落款上加个‘龚’姓。”“放肆！”袁世凯一拍
后书桌，正
发作，却见前的杨度、袁克定一起跪了下来。什么也没给呀！北洋军上至将领，下至士卒，唯
爹首是瞻！他们只知爹，不知朝廷！”两人小声嘀咕几句，转回
又朝那窗望了一，随即顺着街边向东走去，其中一人走了几步之后，回看了看窗，却见窗后那人正在关窗，于是自言自语：“奇怪，那个胖看着咋那么熟？好象在报纸还是照片上见过。”此时，那两人正在向左右张望，抬
也看见了窗后的袁世凯。不过，他并没有在意这个细节，很快就与同伴消失在街
尽。