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工作。但是今天，母亲虽然没有明说在给她和郑君才行订婚礼，可是，从大家的
吻中，从姑姑的
中，尤其从妹妹们的伶俐的小嘴中她完全明白是怎么一回事了。“秀文，你也来喝一
！”王教授好容易找到吴教授住的空隙，举起酒杯拿到妻面前“今天为了君才、老范、还有咱们的话匣老吴和彦文，你可大大地卖了力气。好！酬谢你一杯！”“唉呀，不提这个还罢了，一提这个…”吴范举教授不等王教授开
，又晃着圆亮的大脑袋滔滔地开了话匣。“自古以来，官越越富，教书越教越穷。到了中华民国，更是有过之而无不及。…索薪运动…一年，两年，三年，晓燕你数着
！从民国六年我开始教书起，一直索到如今，整整一十八年，我参加索薪足足有了四十八次！不，不，有五十多次了。…说的倒还好听：大学教授国家栋梁，连车
费每月薪金二三百大洋，可是，给到你手里的是什么呢？闹半天原来是一张空
支票！一个月、两个月、三个月，甚至半年一文不发。…这，正如老百姓所说，人是官的，肚不是官的，它一日三餐绝不留情。于是只好当当、借帐、求亲告友，日坐愁城。吃了这顿，有时要愁那一顿。可是说起来怪好笑，既然是教授嘛，还要维持教授的门面。包车夫不好意思辞退，老妈也不好意思辞退，
门还要
着腰板挟着一个大
包…真是打
了脸充胖。其实呢，包里除了几张旧讲义，一文不名；
上除了穿的一破西服，一件不剩…哈，哈，我就在这样的日里混了一生…混了一生！老范，莫非又穷得
了？穷愁何时已也？老兄，我劝你还是想开一吧！”他一气说到这里，累得满大汗。他
汗还想说下去，王鸿宾赶快接着说
：“好！老吴算把咱们教授的生活形容得淋漓尽致了！”他笑着，转了话题“这些现象，过去我总不明白是什么原因，总希望来个好人政府，那一切就都好了。如今，如今，”他放下筷起一支纸烟，仰在椅背上对晓燕和
愉一笑“说到这里，还该让他们这些青年人喽。君才和晓燕他们对许多问题比我们这些老分析得还清楚，看的还远大。君才，你说说，你看形势将要怎样发展下去？华北一天天张，日本人的飞机日夜在北平上空飞来飞去，人心呢，惶惶不安…”一
屋门，吴教授又大发
慨了…没有吴教授时，王鸿宾教授是一个活跃人
，他常常是声说笑，慷慨发言；可是一碰到嘴
不闲的吴教授，他却要退避三舍，再也
不到他。至于屋里的其他人，就更加
不上嘴了。晓燕今天真有些像新娘似的羞涩不安。妈妈一定要请君才吃饭，而且还请了父亲的两位朋友作陪。照母亲的意思，虽然不勉
要他们举行订婚那一
仪式，但是总也要名正言顺地通知亲戚和最好的朋友一下。因此一个星期以前母亲就开始准备起来。她替晓燕
了一件漂亮淡雅的墨绿绸夹袍，也替君才打了一件
衣，了件外衣。今天晓燕就穿上了这件新夹袍，像新娘一般端庄而羞怯地坐在桌旁。往常父亲的朋友们来了，她喜
和他们一起谈些问题，
换一些意见…晓燕红着脸，躲着姑姑
枯的睛里面那
羡慕的；也躲着愉不时回瞅她的温存的睛。她
羞地坐了一会儿，就站起给一直沉默不大开的范维周教授夹过一些菜，说：“范伯伯，吃呀！今天您怎么这么沉闷？”“岂有此理！岂有此理！”他摇晃着西瓜亮
，连连敲着桌激忿地喊“朋友们，国亡无日啦！国亡无日啦！…如果我现在是二十几岁的青年，我要立刻投笔从戎，雪此国耻！”范教授约莫六十多岁，留着
白的小胡，穿着一件污旧的沾了许多油迹的古铜的绸夹袍。他的动作是迟缓的，没有生气的，半天，才慢慢地抬起问：“鸿宾，老吴，你们国立大学欠薪欠到几月份了？”“说曹
，曹就到！”吴教授像个活泼的大孩，他首先从餐桌旁跑到院里去。接着晓燕、愉、王教授也相跟着到院里来了。轰隆隆一阵沉重刺耳的
达声，忽然在晴朗的天空轰响起来。王教授的话嘎地被打断了。王夫人接过酒杯喝了一
，吴教授立刻也举着酒杯赶了过来“嫂夫人一杯！为你们夫妇，为晓燕和君才的幸福…来，晓燕，老伯也敬你一杯！”“对呀，老范，今天怎么啦？”王教授也接上一句。
吴教授愣了一下，脸一红，立刻又哈哈大笑起来：“此一时也，彼一时也。我老吴难
是个圣人，生而能知“老吴，你少说些废话吧！”范教授噘着小胡
忍不住打断了吴教授的话“你光会喊，真像个小伙！可是，北大南下示威捐款时，你为什么才捐了一块钱呢？好意思拿得去呀！我最讨厌放空炮的人…四十而不惑，五十而知天命。我们早到了知天命之年，又何必还像小孩那样
喊叫呢？…”人们都带着不可抑制的苦闷走
屋来了。范教授和王彦文没有
去，他们在谈着什么。王夫人和陈嫂在收拾残的餐桌。一架飞机低低地沿着树梢房檐缓缓地飞着，仿佛这城市空无一人似的，飞机在慢慢移动着。机翼上，鲜红的太
徽傲慢地俯瞰着这被涂炭的土地。吴教授伸长脖仰瞅着；王教授看了一就扭过了；晓燕看着愉痛苦地小声说：“不要看它！去吧。”“
夫！夫！”淘气的三妹凌燕跟在晓燕的后用小手指着愉喊：“大！大！夫！夫！…”菜好吧？看，吴教授总是抬举我。”