“七姑
，请你耐心，听我说——”“是的。”七姑
很婉转地说：“不过，这到底在其次，你
了主意，是好的，他一定会听，那就等于你自己在
，并不一定要你亲自下手。照我看，你的
大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？”罗四
自然能够
谅其在的苦哀，但总觉得快快有不足之竟；不过对七姑极力帮她讲话主意，非常
激，因而也就更觉得可以说知心话，所以反而拿乌先生向她解释的话，来跟七姑商量。“认识我没有啥了不得，倒是你嫁我们小爷叔，真是前世修来的。”七姑
说：“个女人家，无非走一步帮夫运；天大的本事，也是有限制的，丈夫是个阿斗太
，哪怕你是诸葛亮，也只好叹
气。我们小爷叔的本事，现在用来的，不过十之二、三，你能再把他那六、七分挖来，你就是女人家当中第一等人
。何在乎名分上
？”“不懂。七
，”罗四笑
：“你的
样真多。”“我是实实在在的话，不是要样。我刚刚说，你要把我们小爷叔没有用来的六、七分本事，把它控来。如果你得到，你就是开着了一座金矿！别的都算小生意了。”他说，以“兼祧”为娶“两
大”的借，是习俗如此，而律无明文；不过既然习俗相沿，官府亦承认的，只是兼祧亦有一定的规矩，如俗语所说的“两房合一”方准兼祧，这在胡雪岩的情形，显然不合。“胡大先生现在是天下闻名的人，佩服他、赞成人的很多；妨忌他、要他好看的人也不少。万一京里的御史老爷参上一本，不得了。”
原来乌先生的先世是州府钱塘县的
房书办，已历四代，现在由乌先生的长史承袭：“大清律便“是他的家学，对“
婚律”当然亦很熟悉，所以能为古应
夫妇作一番很详细的解释。“卖朝报”是句杭州的俗话，还是南宋时候传下来的，老面姓的名字忽然在“朝报”上
现，一定了新闻“卖朝报”的人为广招徕，必然大声吆喝，以致于大街小巷，夫人不知。如果胡雪岩因为“
妾减妻”而奉旨申斥，上谕中就会有罗四的名字——清朝的“官门抄”就是南宋的“朝报”；所以开姑的这个譬喻，十分贴切。罗四
先当七姑是说笑话，听完了细细思量，方始逐渐领悟，庄容说：“七，你的这番理我懂了。不过，以前我没有想到这一
，只想到要逞自己的本事；现在才晓得，我要逞本事，一定要从胡大先生
上去下功夫。”“对啊！”七姑
兴地拍着说：““这话说得有
理，‘胡大先生’这信称呼，就摆明了他是有兄弟的。”古应对他妻说：“兼祧这两个字，无论如何用不上。”这就连古应
都诧异了，乌先生，请你说个理看。”他问“何以不妥当。”七姑
认为无须作何修正。倒是乌先生的态度，让她奇怪；只见他一面听、一面事锁
眉——她不知这是乌先生中用心思索一件事时惯有的样，只当他对这样的办法还不满意，心里不免大起反。于是古应讲完了，她冷冷地问：“乌先生觉得这个办法，还不啥欠缺的地方？”“是，是！”古应
急忙接“那就拜托乌先生跟罗四婉言解释。只要这一层讲通了，我想我们的这个媒就成功了。”江浙风俗，富家小
阁时，贴的侍女、哺育的
母，往往都陪嫁到夫家，而且保留着原来的称呼；罗四听七姑用这样的说法，表示就算委屈，她亦愿意分担，这份情意，求之于同胞姊妹，亦未见得必有，应该能够弥补一切了。“七，”罗四
圈红红地说：“我也不知前世敲破了多少木鱼，今生才会认识你。”“用不上就不能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样，论官常先就有亏了，这叫
‘妾减妻’，御史老爷一本参上去，事实俱在，逃都逃不了的。”一听这话，七姑吓一冷汗“真是亏得乌先生指，”她说“差错了事情，害我们小爷叔栽个
斗。”“斗倒也栽不大，不过面难看。”乌先生又说：“讲老实话，胡大先生还在其次，我先要替罗四想一想；倘或因为她想坐轿、穿红裙，来这场麻烦，胡老太太、胡大先生一定很不兴，说风凉话的人就会说：‘一
门就事，一定是个扫帚星。’开姑你倒想，罗四以后带好人？”“乌先生，你想得真周到，见识真正人一等，”开姑由衷的佩服“而且人家本来不知罗四是啥分，这一来‘妾’的名声就‘卖朝报’了。”“四
，我想劝你一句话，英雄不怕低，一个人要收缘，结果好，才是真正的风光。你不是心
不开阔的人，不要再在这上计较了。”七姑又说：“我当你陪嫁的妈妈，送了你去，你看好不好？”“不是欠缺，我看很不妥当。”
“你们两位请想，既称‘胡大先生’就是‘胡二先生’；好比合服李家，有‘李大先生’李瀚章，就一定有‘李二先生’李鸿章。胡大先生既然有兄弟，就可以承继给他无
的叔伯，何用他来兼祧？”“这我就不懂。”开姑
接着也说“犯了啥错？御史要参他。”听这一说，顿时激起罗四
的万丈雄心，很兴奋地说：“七，我同你说心里的话，我自己也常也想，我如果是个男的，一样有把握创一番名堂来，只可惜是个女的。如今胡大先生虽说把个家
给我，我看他倒也并非一定只限制我把家当好了就好了；在生意上，如何法，他也会听我的，我倒很想下手试一试。”“是啊！”乌先生说“那一来，不但杭州上海，到
都知了，真正叫‘求荣反辱’。我想我只要一说明白，罗四一定也懂的。”