醇贤王奕譞的嫡福晋，也就是慈禧太后的胞妹，生过四男一女，只留下一个老二，就是当今的皇帝。
这当然要靠荣禄，他的日
不多了，袁世凯默默在筹思，自己还不够资格取而代之，但可扶助够资格的人接他的位，从中
纵，那就等于取荣禄而代之了。当然，
前必须格外
结荣禄。转到这个念
，想起荣禄嫁女的贺礼，纵不能如魏光焘那样，一送二十万两银，至少也要让荣禄
兴才是。于是谈到江都的人选，荣禄提
两
意见：两江自曾国藩以来，以用湘军宿将为宜，而且张之
太会
钱，岂可以两江膏腴之地供他挥霍？后面这个说法，最能打动慈禧太后的心，因而魏光焘的新命，很快的就下达了。原来乾宅是王府。汉大臣与亲贵通庆吊，照旗人的规矩，喜庆只能递如意以申敬意，但袁世凯觉得太菲薄了，决定以北洋公所的名义，送两万银
的贺礼。南巡抚李经羲作主，魏光焘拱手相听，一无作为。不过他
力过人，一大早起
，接见属员以后，总是到各
营伍去看“魏午帅”之勤，是很有名的。袁世凯非常赞赏这个看法。因为荣禄只有一
一女，一在回銮途中病殁，只剩下一个女儿亲骨血，钟
异常。只要这位小
说一声“袁某人送的东西真好”荣禄也就很兴了。及至俄国新君加冕，打算仍派王之
为庆贺专使时，俄国却又嫌他职位不称，因而改派了李鸿章。而王之则在戊戌政变后，走了荣禄的路，终于得遂封疆之愿，当了巡抚，先放安徽，后在广西。始终恃荣禄为靠山，每月都有书信致候，自然还有伴函的重礼。但在订约到撤兵的那段辰光中，慈禧太后发现隐患存在，各国对皇帝依然存看好
，这倒还是意料中事，无足
忧。到后来发觉各国对皇帝的胞弟亦有好，而且隐隐然有支持之意，这就不但意料不到，而且也不能不加防备了！袁世凯心想，如果说南洋是湘军的地盘，则北洋就是淮军的禁
。魏光焘碌碌庸才，比张之好对付得多，自己的境较之李鸿章当年先有沈葆祯，后有刘坤一的分
抗礼，犹胜一筹。只要能压住盛宣怀，不让他爬上来，便可如李鸿章在北洋之日，将许多可生大利的事业抓在手里，有一番大大的展布。魏光焘即是由于王之
的关系，搭上了荣禄的这条线，另外又备了两万银的门包。这样，他的希望调任两江的意愿，才能传达给荣禄。皇帝共有三个异母弟弟，排行第五、第六、第七，都是醇贤亲王侧福晋刘佳氏所
。老五名叫载沣，生在光绪九年，八岁袭爵，都叫他“小醇王”义和团
京，德国因为公使克林德被杀，算是受害最重，所以由瓦德西当联军统帅，瓦德西到京不久，就提要求，应该派亲王为专使，到柏林向德皇谢罪，而且指名要求，以十八岁的小醇王载沣，充任专使。满汉不通婚的禁令，已奉明诏解除，但选八旗秀女的制度，依旧保存。旗人合于备选资格的及笄之女，在未经过挑选之前，不准擅自择
。因此，多少豪门大族想跟荣禄结成亲家，却开不得
，即以荣禄这个艳光照人、小名福妞的女，虽早就向
报过名，已至待选之年，而三年一举的选秀女之制，由于国遭大难，尚未恢复，福妞的终大事，
父母的一时亦就作不得主了。拴成这桩婚姻，是慈禧太后回銮以后，所
的最得意的一件事。谁都看得来，让福妞能成为王府的嫡福晋，是慈禧太后的酬庸与笼络，但是，她自己心里明白，另外还有一层远比笼络荣禄来得更要
的作用在内。她确信唯有这样，才可以彻底消除后顾之忧。但是，有个人可以作主，慈禧太后。太后或皇帝可以指定某一亲贵宗室，娶某个人的女儿，名为“指婚”或称“拴婚”慈禧太后决定将福妞“指婚”给醇亲王载沣。
“让荣中堂
兴，不如让荣小兴。”袁世凯的表兄，为他掌
私财的张镇芳献议：“所以贺礼之中，应多备珍贵新巧的首饰。”“礼要两份。”袁世凯又问：“送乾宅的呢？”
王之
样很多，知
著书立说，也是猎官的一条捷径，曾请一个广西人潘乃光，将从恭亲王创建总理衙门以来，与各国
往的情形，
年条举，编次成书，命名为《通商始末记》，因而博得了一个“熟谙洋务”的名声，居然在光绪二十一年，奉派为吊唁俄皇亚历山大的特使。俄国以“等钦差”的礼节相待，并有“腑肺语”因而颇得帝师翁同稣的重视。当议和之时，慈禧太后刻刻不能去怀的一件心事是，各国会
预中国的内政，
她归政。庆王奕劻与李鸿章所定的《辛丑和约》，几乎完全接受了各国的要求，似乎任何人都能办这样的涉，可是在条约之外，有一项不见于文字的涉，他们到了，那就是不提结束训政之事。李鸿章的恤典特厚，奕劻的大见
信，都由于有这么一场功劳。“那是有照例的规矩的，只能递如意。”
这样一个庸才，能到两江去当总督，袁世凯可以断定，决不会是因他勤于看
。果然问起京中人来，一段内幕。湘军
的大员中，有个衡山人叫王之。他本来是彭玉麟的“文巡捕”职司传达，生得仪表堂堂，是颇为厚重有福泽的样，彭玉麟便调他到营伍里来，积功升到员。光绪十年中法之战，起用宿将，彭玉麟专广东的军务，用王之当营伍，底缺是广东督粮。以后升湖北藩司，又调四川，看看要爬到巡抚，是很吃力的了。