；燕国的太，名丹。不是什么秦国的右大夫――那只是贿通了秦王的
臣蒙嘉，盗用
关的封传，临时假托的一个官衔。“但是，你不是生长在关中的。”关吏的炯炯目光又
过来了。因此，嬴政实在是吕不韦的儿
。在他幼年，燕国太丹，亦质于赵国，彼此住得极近；两个自然而然地成了朝夕相
的游伴。嬴政生来瘦小，而且暴睛低额、鹰鼻猴腮，加上如劈竹那样难听的豺声，好不讨人厌！只有燕太丹却拿他当亲兄弟看待。嬉戏追逐，在那
来一样桃李芬芳的北国平原，他们曾有过太多的
笑。那是燕国愿向秦国修好的表示；而所以特遣太
丹为质，即由于他与秦王是总角之
，希望获得格外的优礼，促
两国的
。太
丹有气无力地说了这一句，突然又一
坐了起来。这叫人想到剖腹刮鳞的鲤鱼，丢
釜中又一
老
；把那两名随从吓一大。低声下气的燕太
丹，略略提了声音答
：“乞大王许臣回燕省亲，期以半载，必当重函谷。”秦王嬴政对燕太
丹，倒确是另
相看的；不过，那不是青，而是白。嬴政在十三岁便即位为王。秦昭王在位五十六年；然后是安国君继位，是为孝文王。异人的妻
，便在这时候由赵国护送加秦。：“你是第一次
关么？”其时有个来自韩国，籍隶
翟的大腹贾，名叫吕不韦；他拿
买卖的光来看异人，觉得他是一票可以囤积居奇的好货
。于是刻意结；穷途末路的异人，忽然得此推衣解
、情意殷殷的照拂；对于吕不韦的
激，是不言可知的。异人的长了，便是嬴政。嬴政的母亲，原是吕不韦的姬妾；怀
之初，吕不韦叫她引诱异人，然后顺
推舟，割
以赠异人，生便是嬴政。秦昭王四十年，太
一病呜呼；隔了两年，异人的父亲安国君被立为太。这时燕太
丹，已由邯郸回国。但到了嬴政即位的第十年，收回大权，免吕不韦的相职，
放到
蜀以后；燕太丹却又到了咸。安国君成为太
以后，立他的姬华夫人为正夫人。华夫人没有儿；经过吕不韦的设计，异人对华夫人表现得特别孝顺，因而华夫人便征得安国君的同意，立异人为嫡。到了赵国――要
的是脱离了秦国，这位多少天来一颗心总象悬在半空里，并且付了太多的
力，日夜在
鞍上颠簸，浑骨骼仿佛已抖撒了似地的秦国右大夫，便如绷的琴弦，遽尔裂断；舍舟登岸，才走了数步，突然
一
，仆倒在浊
的漳河边。“嗯，嗯。”关吏释然了，又指一指关右“请到驿馆换
去吧！”关还是秦国的国境――函谷关以东，原为周天的王畿，现在是秦国的“三川郡”逐站驰驿，一新安，地势顿形开阔，越发加赶路，过洛，到孟津，渡河折向东北，虽已到了赵国境界，却仍是秦国势力所过之地。直待过了安，渡了漳河，才算是真的到了赵国。“这里还不是善地，走，走！”
若非第一次
关，不会不知驿馆就在关右；他懂得问话的意思，便顺着语气答：“是的。”两名随从赶
俯探视，同时惊惶失措地大喊：“太，太！”“什么？”嬴政的暴睛，努得更凸
了“你在说什么？”“我累了，太累了！”
“启大王，外臣有不得已的请求，伏乞大王鉴纳。”
燕太
丹使劲把助他关的那封传，投漳河；换去了秦国的官服，在随从的扶掖之下，挣扎着来到邯郸。孝文王在位仅仅一年；太
异人立，是为庄襄王，以吕不韦为丞相，封文信侯。过了三年，庄襄王一病而亡，于是嬴政继位，尊文信侯为相国，号称仲父，掌握秦国的实权。这个地居要冲的赵国都城，车
于通衢，弦
响云霄，繁华更胜于昔；微服闲行的太丹，抚临旧游之地，勾起太多的回忆，也有太多的今昔之。“臣父年迈多疾，许臣归省…”
他再一次省悟，由于他的燕赵
音，关吏才有如此的疑问，这不难解释：“是的。”他说“自十年前关以后，还是第一次关。”嬴政的曾祖便是秦昭王，秦昭王的次
初封安国君，他有廿几个儿，其中之一，名叫异人，为夏姬所生；夏姬不为安国君所，因此，她的儿异人亦不为安国君所重视。当秦国与赵国，为了修好而互换质时，由于秦比赵
，所以把无足重轻的异人送到邯郸，质于赵国。赵国自然也不会看得起他，饮供应，极其菲薄。这样，秦国王孙的异人，便潦倒在异乡了。嬴政发
极其难听的狞笑，耳如闻荒野中枭鸟夜啼，令人
骨悚然；然后，他指着栖息在殿角的乌鸦，用嘶哑的豺声咆哮着：“你等着吧！等到乌
白、生角，我放你回去！”秦昭王五十六年，秦国命王（齿奇）伐赵；赵王大怒，要杀异人，亏得吕不韦以数百斤黄金，贿买了赵国的关吏，得以逃回咸
。但是他的姬和长却仍旧留在邯郸。然而，他虽了解到这一
，却仍旧没有办法原谅嬴政，因为他是完全无辜的，他是对嬴政有情义的，而且他是代表燕国来对秦国修好的；所以嬴政对他的寡情薄义，傲慢欺侮，是对整个燕国的蔑视。作为燕国的太，他愧对他的父王和国人；他可以忘却个人的恩怨，却不能抛却为燕国争面、争地位的大节，否则，他不
作燕国的太，更不在若
年后继位为燕王。这是说，他此生休想再回燕国了。而现在，乌未
白，未生角，不也脱了樊笼？但，这不是一
境遇的结束，而是开始。而且他连看到嬴政的白
的机会，也是有限的。算起来一共不过五次，每一次，嬴政都是于
，理不理的神气。他不相信嬴政的记忆力会坏到连儿时的旧梦都忘得一二净；他也不相信嬴政是由于太忙的缘故，
不叙旧的时间――他相信，秦王嬴政是因为天
鸷残忍，以及他的奇丑的世和他即位以后，太后
不正，播于天下的丑闻，才使得他对任何人皆怀有一莫可究诘的怨毒恨意。“嗯。”嬴政翻着白
，在鼻里哼了一声。驿馆不过一箭之路，凭封传换
，一共三匹，倒有两匹的
，用布帛包扎；那是驰驿的人，拿鞭得太狠，受了伤的。右大夫心有不忍，要想重换，而厩中余，十九如此，只好仍旧骑了原来的匹上路。属于邯郸的回忆，至少有二十年了。那时，他跟此刻在位的秦王――嬴政，都只是七、八岁的孩
。那些
笑，此刻在燕太丹耳际还依稀可闻；但是心中的觉，不是怅惘，而是惊悸――他无论如何不能想象嬴政竟是这样对待一个儿时的好朋友！就是个人的恩怨，在情
上又怎能轻易抛却？特别使他难以忘怀的是三个月前，经过一再请求，方始得以相会的那一面。这一来，异人的“行情”也看
了，更值得吕不韦投资。他亲自去了一趟咸，为异人，也为他自己觅得了一个好机会。“嬴政！”他凝视着西方的落日，从牙
中迸几句话来：“你等着，我总有一天还要回咸，叫你看看我是何等样的人
！”