下不题，且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来：“青州一府遍查，并无乔武举其人。”文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银
，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲
，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲；同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个价钱最贱的牲脚
，叫周奎，带了三百多银，同周奎起
。一路上说起家中被劫的事
，并访不着乔武举下落话，这脚听了，心中大喜！不想他是师尚诏手下的小贼。凡河南一省士农工商，推车、赶脚、肩担、乞丐之类，内中俱有他的党羽；别
府分还少些，惟归德一府最多。这脚见他行李沉重，又是孤，久有下手之意，只是地方不便，那里有工夫和他四川去！今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说
：“可惜此话说得迟了两天，多走了百十余里瞎路。”文魁：“这是怎么说？”脚：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了；若说寻这乔武举，真是手到擒来。”文魁大喜，：“你认得他么？”脚：“我岂但认得他，连他的窝巢也知。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一住。那边也有六七百人家，这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱得输了好些银钱，我正无
气，不意料他会
明火劫财
盗们的事业，真是大奇！大奇！他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银。”文魁忙问：“你可见过他这妾没有？”脚：“那日娶来时，我们都看见；他在门前下轿，倒好个人材儿！”文魁：“是怎么个人材？”脚：“长挑，白净爪面
，脸上有几个小麻儿，绝好的一双小脚，年纪不过三十上下；穿着宝蓝绸袄。外罩着白布对襟褂，白素绸裙儿。”文魁连连顿足：“是，是极！”脚：“是什么？”文魁：“咳！就是我的老婆，被他抢去了。”脚也连连顿足：“咳！可惜那样个俊俏堂客，这几天被乔武举柔
坏了。”文魁蹙着眉
，又问：“这乔武举是怎么个样？”脚：“是个
大材，圆
睛，有二十七八岁；眉脸上带些凶狠气。”文魁：“越发是了！不知他这武举是真是假？”脚：“怎么不知！富安庄儿上，还算他是有钱有势的绅衿哩！”文魁听罢，只急得抓耳挠腮，：“你快同我回去禀报本县文武官拿贼，我自多多的谢你！”脚：“不是这样说！事要往稳妥里。天下相同的人甚多，你骤然禀报了官，万一不是，这诬良为盗的罪，你倒有限，我却难说；就是官府饶放了我，乔武举也断断不依我。”文魁：“地方和他的功名俱相同也罢了，那有个男女的面貌，并上的衣服皆同？不是乔武举和我家女人是那个？快快的同我去来！”脚：“只因你
儿太急，好人不的事，家中就
奇巧故典来；现吃着恁般大亏，不想还是这样冒失。”文魁：“依你便怎么？”脚：“依我的主意，你同我先到那边看看，若不是盗，除脚价之外，你送我三两银，这往返也是几天路程；若果然是盗，你送我二十两，我才去哩。”文魁：“就再多些，我也愿意。只是这乔贼利害，到其间反
起来，不是我被他打坏，就是他逃跑了。况他是开赌场的人家，手下岂没几个
汉？且我素未来过，门上人也不着我人去。”脚：“他家日夜大开着门顽钱，哪一个
不去？你若认真他是大盗，同赌人就要拿他，六七百人家的地方，你没王法么？就是本乡保闻知，那一个敢轻放他？何况又有我帮着你！你只到富安庄儿问问，那一个不服我和家兄的拳
，那一个不叫声周大哥、周二哥？”文魁听了这许多话，说：“我就和你去。只是此事全要借仗于你。”那脚拍着
脯：“都
在我上！”两人说明，同回夏邑县。一逢知已一逢妻，同是相逢际遇非。
速，未免失他敬
之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便代为陈情。若说为知已，聚首必
久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈大也。老弟主仆二人受令兄凌
，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不们老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉绉。再过数日，定保老弟起。”又过了三四天，家人报：“朝命下！”林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本镇副将施隆补授。文炜听知大喜，随即来拜贺。桂芳：“随皆臣效力之地；只是我离得家乡远，你倒离得家乡近了。”吩咐林岱同文炜办理代等项。乃弟款端宾客位，劣兄缩首
乌
——到了一
村落，果然有四五百家人家。走了街，文魁：“这行李该安放何？”脚：“我同你寄放在人家铺里，要
的东西你带在上。”文魁：“倒也罢了。”随即寄放了行李，上带了银，脚也安顿了牲。两人走到一家门首，见院中坐着几个妇人，不敢去。脚：“有我领着，还怕什么？”从这一家去，弯弯曲曲，都是人家，有许多门。文魁有些心
起来，要回去，脚：“几步儿就是了，回去怎么？”又走了一院落，方看见一座大门，原来四面都是小房围着，内中的人甚多，倒也没人问他。脚：“这就是了，快跟我来！”文魁：“我心上好怕呀！”脚：“顽钱的不断，人都不伯，只你就怕了？”文魁不敢去，脚拉他到了二门内，见房、院越发大了。有几个人走过来，问：“这小厮上有多少？”脚笑：“大约有三百上下。”那几个人便将文魁捉拿。文魁喊叫起来。众人：“这个地方杀一万人，也没人
。”猛听得一人说：“总吩咐，着将这个人绑去哩。”众人把文魁绑第四层大厅内，见正面床上坐着一人，正是乔武举，两旁带刀剑的无数。众人着他跪下，文魁只得跪在下面。只见乔武举：“这不是柏叶村那姓朱的么？你来此何事？”文魁那里敢说是拿他，只得说寻访妻。乔大雄问：“他上有多少？”只见那脚跪下，禀：“大约有三百上下。”大雄：“取上来！”众人从文魁上搜。大雄吩咐，着库的三七分与脚。又向文魁：“你老婆我收用了！倒还是个伶牙俐齿的女人，我心上着实他。你日前说他的脚是有讲究的，果然裹得好，我今把他立了第三位夫人，
诸夫人之上。也算你痴心寻他一番，着你见见，你就死去也歇心。”吩咐请三夫人来，闲人退去，左右止留下七八个人。不多时，殷氏来，打扮得
明柳媚，极艳丽的衣裙。看见了文魁，满面通红。文魁此时又羞又气，不好抬。乔大雄让殷氏坐，殷氏见文魁跪在下面，未免十数年的好夫妻，哭亦不敢，笑亦不忍，只得勉坐在床边。大雄问文魁：“你看见了么？”文魁
愧应：“看见了。”大雄吩咐左右：“收拾了去！”大凡贼杀人谓之“收拾”殷氏忍不住求情：“乞将军留他一条命，也算他远来一场。”说罢，有些哭不敢的光景。大雄呵呵大笑，：“你到底还是旧情不断。但此人放他回去，必坏我们夫妻；留在此地，与你又有嫌疑；也罢，着他到后面厨房内，与孩儿们烧火效力去罢。”文魁此时苟全命，只得随众去了。正是：