件，开了个清单，和小
说明去意。那童因不换
气平和，从未大声说他一句不是，直哭得两泪千行；不换也甚是难过，与童留了几百钱，又叮嘱他莫
庙门，明日便有人来看你。别了童，已申刻时分，他怕山路难走，
行了三十来里，估计日
已是将落时候。正走间，猛见攀上堆着有两间房大一，有丈余
，青黑，细看似有鳞甲在上面。不换甚是惊诧，又走近了数步，仔细一看，原来是条大蟒，不由得
骨悚然，
要回去，已与于冰有约，大时便为失信，着他将来看不起；别寻路，两旁皆层崖绝
，无路可行，偏是这蠢又端端正正，围团屈在这攀中间，心上大是作难。没奈何，又往前抢行了几步；再一看时，也不知他
长多少，其
倒有两团（围），真是天地间至大罕见之，倍觉心惊。又见他分毫不动，心疑他是个死的。少刻，见那蟒似乎动了两动，心上便怕起来。四面一望，天比前又暗了些，心上越发着急，猛想起昨日与于冰说的话，有“不要命”三字，便自己冷笑：“死生各有定命，若不是他
，此时也遇不着他；若是怕伤了命，
个失信人，不但跟随不得姓冷的，连玉皇庙也不必家，还了俗，岂不是正务！”有此一想，便胆大了十分，大踏步直向大蟒边走来。相离不过不想到二位在此地相会。”一手拉了于冰，一手拉了城璧，让
东房内，彼此叩拜就坐。不换：“冷先生一别三年有余，容颜如旧，怎么二表兄几月不见，便须发白到这步田地？我都不敢冒昧相认。”城璧笑：“自有黑的日
！你且说怎到此了家？”不换：“千言难尽！”便将城璧那晚走后如何吃官司，如何蒙知府开脱，如何卖房产，如何在山西招亲，如何费了二百余两、挨了四十板，几乎打死。城璧笑了笑。又说到救沈练之沈襄，并分银百两语，于冰连连
：“此盛德事，得好。”城璧：“我渴得狠，若无茶，凉也罢。”金不换连忙着小童烧茶。城璧又：“你怎么跑到此地家？”不换：“我屡次自己考验，‘妻财禄’四字实与我无缘，若再不思回，必遭意外横祸，不如学二位，或可多活几年。打算着冷先生云来雾去，今生断遇不着；或与表兄相遇，亦是快事！岂期今日还得见面！”说着
泪来。又：“我自与沈公别后，原要去西湖见见势面；路过泰安州，闻此山内有许多好景所在，因此山游走，客居白云岭玉皇庙中。不意生起病来，承庙中老人昼夜照拂，才保住命。我一则
他情义，二则看破世情，送了他二十两银，拜他为师；此
这关帝庙，也是他的香火，他着我和这小童居守。这便是我家的原由。”于冰笑：“你两个于患难中，一家救了个公，真是难表兄难表弟矣！”说话间，小童送茶来。城璧：“苦海汪洋，回是岸，老弟此举极！你与我大哥原是旧识，今又家即成一
，嗣后不必称呼冷先生，也学我叫大哥为是，快过来与大哥叩拜。”于冰连忙止住：“我辈义相
，何在称呼叩拜。”城璧：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不换即忙叩下去，于冰只得相还，就坐。不换去后院收拾素饭来，又
了两盘杏
、
桃仁，请于冰过。饭毕，童人茶灯来，城璧方细说自己别后话。又：“假如我彼时不渴，便要走去，岂不当前错过？可见我辈遇合，自有定数。就在此多住些时，也和在碧霞官一样，只是董公主仆尚在那边悬望，老弟须索与我们同行。”不换：“这何须二哥吩咐。但
山中安可令童独守？就是玉皇庙老人，我须亲去与他说明；我不过后日午间，定到碧霞
了。”于冰：“看你这光景，是决意要随我们。但我们家，与世俗僧家不同：世俗家，除诵经、烧香、礼拜神佛外，便要谋生财养命路；我们家，须将‘酒财气’四字看同死灰一般。忍饥寒自不必说，每遇要
关，将命视同草芥；若怕死贪生，便不是我中人了。与其到后来被我看破，将你弃去，就不如此时不与你同事为妙。你可着实勘酌一番，休到后来我们不要你时，你抱恨于我。”金不换：“人若没个榜样摆在前面，自己一人去，或者还有疑虑；当日大哥若不是舍死忘生，焉能有今日果？我如今只拿定‘不要命，三字去，将来有成无成，听我的福缘罢了！从此后若有三心二意，不舍命修行，定教天雷诛死，万劫不得人！”于冰：“人只怕于‘酒财气’四字把持不定，你适才说‘不要命’三字，这就是修仙第一妙诀。一个人既连命都不要，那‘酒财气’皆外之，他从何摇动起，我明早同连二弟先行，在碧霞等你，你须定于后日午间要到；若是过了时刻，便算你失信于我，你须记得清楚。”不换连声答应。三人坐谈了一夜。次日，又吃了早饭，不换送
庙来。于冰同城璧走三十余里，见一山势，甚是险恶；林木长得下下，遍满沟壑；四围都是重崖绝，止有一条盘可行。于冰暗诵灵文，向山岔内用手一招，又向盘上指了两指；复走了二里多地，见路旁有一株大松树，形同伞盖，随于树
上画符一，又拘来一个苍白狐狸，默默的说了几句，那狐狸去了。城璧问：“适才两次作用是怎么？”于冰笑而不言。走至对面岭上，于冰又拣了两块大石，也各画符一，然后下岭。城璧忍不住又问。于冰笑：“金不换我前后止见过他两次，也看不他为人。止是你投奔他时，他竟毫无推却；后被他女人首到官，他又敢放你逃走，这要算他有胆气。途间遇着沈襄，他竟肯将三百多银分一半与他；一个
田地的人，有此义举，也是极难得的了。然此二节，不过的可取而已；世风虽说凉薄，象他这样人，普天下也还寻得一半万个来。若说因他有这两件好，便和他同，我教下至少也可收二三千人，连吾师火龙真人都被我遗累矣。我也不敢说我将来定神仙，但看见人有几件好，便行渡脱，这神仙也不值钱了。理合试他一试，看他要命不要命？”便将如何试他的法，说了一遍。城听了，连连摇，：“他一个才家的人，那里把持得住？我想后来这两层试法，还是幻术，不至伤命；若一次，是真要命之，万一伤生，弟心上何忍？”于冰笑：“我岂坏人命之人耶！”城璧又：“假如他贪生怕死，过几日又寻我们来，该如何裁？”于冰：“我也不好当面拒绝他，只用想一件事差他去，即与之别矣！金不换那个人，外面虽看得伶牙俐齿，细看他眉目间，不是个有悟心人，日后颇难，若再心上不纯笃，越发无望，不如速弃，可免将来坠累；似你虽大盗，却存心磊落光明，我就不用试你了。”城璧听了弃绝金不换话，心上甚是替他愁苦。不言两人回碧霞，与董玮诉说埋骨
等语。