士奇走后，一家人倒也过得平平安安，只是，阿秀思念陈潢，又惦记着复仇的大事，终日闷闷不乐。韩老太太是个
细人，岂能看不透姑娘的心事，变着法儿的和姑娘聊天解闷儿，拿话去
她。日
长了，这才明白，原来蒙古草原上，男女之间的婚姻、恋
，全是自由的，
本就没有中原这一扯不断、撕不烂的老规矩。韩老太太听了，不禁
然自叹：“老天爷，我老婆活了这么大岁数，才知
你们那里兴的是姑娘自己找婆家，全不用什么三媒六证，父母之命。这事啊，要
在咱们这儿，可不就是反了！那天，你对陈先生说的那番话，可把我吓坏了，还以为你是得了疯病呢！哈哈——”陈潢将筷
放下“哎呀，不敢当。士奇与我是老朋友，阿秀又住你家，我瞧着你就是伯母一样的，怎么叫我‘陈先生’？有话尽
说就是。”索额图心里倒觉坦然，他算是真服了
士奇了，这么一件小礼品也如此推陈新，压倒众人。他虽觉有
遗憾，倒并不恼恨——反正明珠也没得彩
——听熊赐履给他取名儿，便也饶有兴致地
说：“东园公，只天光二字尚有缺憾啊！我以为应叫‘乾坤万年青’！”康熙的脸
有苍白，他一
作没有，娓娓而语，说得动情。几个大臣先还怔怔地听，至此不由自主一齐跪下，顿首叩：“圣上教训的极是，臣等将凛遵圣谕，至死不忘。”清！亏你
士奇想得来！”熊赐履兴得也过来细赏，啧啧叹：“实实在在长得惹人！得提一个好名字——既是献给天家之礼，何不就叫‘天光万年青’？”韩老大大见陈潢已经
了总督大人的幕府，也算是衣锦荣归了，便想重提他与阿秀的婚事，趁着敬酒之际，来到陈潢
边小声说：“陈先生，老婆想问您一句话。”韩刘氏
：“哎呀，靳大人这话折死我老婆了！一个妇人家有什么能耐？不过，你既说到这儿，倒真有件为难事要求你了。”娘俩正在闲话，
家匆匆跑了
来，说是新任治河总督靳辅靳大人和陈先生来了。慌得韩老太太连忙起去迎接，又命家人整治酒席，准备款待。忙
之中，靳辅带着陈潢、封志仁二人穿便服，已经走了来。韩刘氏见过世面，知这治河总督乃是封疆大吏的份，岂敢怠慢，便要请靳辅上座，大礼参拜。可是靳辅呢，却怎么也不肯受礼。他知，士奇从韩家来，如今已经了上书房，陈潢也受过韩刘氏的接济，现在是自己的主要助手，便要以晚辈之礼，叩见韩老夫人。陈在
激韩刘氏收留了阿秀，更是
持要大礼拜见老太太，就这样。拉拉扯扯，推推让让，争执了好大一会儿，才互相见礼，分宾主落座，略一寒暄，酒席已经置办好了。靳辅和封志仁两个人今天特别
兴，因为这次京，诸事意外地顺手。索、明两家不但都没找什么麻烦，反都
炭儿似的赶着
情，又平添了陈潢这样的明之士幕府佐助治
，心里都放宽了，连封志仁那
瘦的脸上也有了光泽。这会儿，俩人都喝得满脸通红了，见韩刘氏和陈潢说话，靳辅转脸笑：“有什么悄悄话，显见的比我们亲了！韩妈妈，天一在路上一直夸你是个不
巾的大丈夫，难还有办不到的事叫天一帮忙吗？”“那好。阿秀和你的事，你到底是个什么主意？你走后，这孩
丢了魂儿似的，我老婆心里实在难过。你——真的已经娶了亲？”康熙听几个臣
议论风生，自也想拟一个名字来，正构思时，却听士奇笑：“不烦众位劳神了。贱内给它起了名字虽俗些，我倒瞧着最好，恭请皇上评议。她说——这叫‘铁箍一桶万年青’！”听了这话，陈潢心里怦然一动。他万万没有料到阿秀对自己如此痴情。沉默了好久，才慢慢说
：“实言相告，娶妻的事是没有的。您老知阿秀的份，我与她通婚，先就犯了国法，还说什么大丈夫的事业，修治河？既然您老问起这事儿，就烦您转告，陈某此生只愿与她作为忘形之友，不敢有非分之想，三生石上再证前缘吧。”说着
圈不禁一红。明珠挖空心思，拍着脑门儿笑
：“你也没说全了，天地人称为‘三才’，我看叫‘三才万年青’的好。”熊赐履大声称赞
：“妙哉！真正大手笔，‘铁箍一桶万年清’——嗯，好！”康熙却没有笑，近前双手抱起桶来，低嗅了嗅，一
幽幽的清香，扑鼻而来。青湛湛的叶儿颤巍巍、鲜灵灵，仿佛在对他说话。过了好大一会儿，康熙方将万年青放在案，左顾右盼地看着殿中，见无可作赏赐的东西，便取了桌上镇纸和一支玉如意递给士奇：“这镇纸赏你，如意赏你家没过门的媳妇。传旨内务府，‘一桶万年青’每年作例贡大内！”说完又坐回炕上，不无慨地对几位大臣：“万年青倒也罢了，这‘一统’二字用得绝妙！秦始皇扫六国，车同轨，书同文，才有汉兴，国家一统百姓乐业，百废俱兴，有了张衡仪、蔡
纸、相如赋。至魏晋八王之，天下便不可收拾。唐一统天下，更呈
生机。五代，百姓又复
离失所，百业调敝，人民涂炭…纵观史册，想要国
民富，非一统不可！朕八岁登极，十五岁擒鳌拜，十九岁决议撤藩，冒险犯难，力排众议，内内外外无一日安乐，为的是什么呢？——朕难不想安逸？还不是一心想把一统大业建起来！你们皆是朕的肱大臣，心要与朕想在一起，造成如同贞观之治的康熙之治。天下百姓，后世青史，不会忘了你们的！你们要好自为之呀！”