和尚双手合什，微微一笑：“阿弥陀佛，伍先生请起。你果然是个饱学之士，若不是我苦读经书，钻研佛法十几年，今日就要栽到你手里了，怪不得皇上对你如此
重。伍先生，你既有此才华、不能自解自脱，反向空门求助，岂非舍本求末？天下之大，何愁无英雄立足之地，你要三思。”康熙默然不语，回到御座上坐下，冷冷地看着三个大臣。明珠脑
转圈快，随
说
：“圣上这样
置，极其英明，王吉贞这样的稀泥
，杀了不值一刀，留着又毫无用，不如放回去，还可以让王辅臣知圣恩…”伍次友正不知何意，突然看见苏麻喇姑陪着两个妇人走了
来，立在大悲坛前微笑不语。明珠和何桂
一看，竟然一个是太皇太后，一个是当今皇后！惊得一跃而起，伏地叩
，周培公也忙不迭跟着行礼。“京郊大觉寺来了一位活佛，乃五台山的菩提法师，能说人三世因缘。我们何防去结识一下呢？明珠大人有兴，也不妨一同走走。”
伍次友的病是心病。这些天来，云娘的影
时刻索绕在他的心。结识三年，风雨同舟，几多患难，几多
乐，他们都是在一起渡过的。那天，皇上指婚的时候，如果不是苏麻喇姑在场，也许，现在二人正在新婚燕尔之际呢。唉，一切都是这样地不可思议。我伍次人半生磋陀一事无成，既不能辅佐圣君，扬威朝堂，又不能自由自在地邀游林泉，反倒连累了两位青白痴情的女。一个为自己家，一个为自己捐躯。如今孑然一
，又何以自呢？他曾想为云娘殉情，又觉得对不起龙儿；他想苟且愉生，却无颜再见苏麻喇姑。几天来，浑浑噩噩，如痴如梦，今日，突然清醒过来，又觉得万念俱空，周围一切，都失去了往日的魅力。他摇摇晃晃地走到桌前，提起笔来，为云娘书写一篇祭丈，想了结与云娘的关系，然后，遁
空门，在诵经念佛声中了此余生。刚刚写了两句，明珠和周培公却闯了
来，明珠走到桌前，大声赞：“好，大哥写得好文章啊。嗯——‘天下第一绝情无义、丧心病狂之扬州书生伍次友，谨以清酒一杯；致于灵秀仙女云娘贤妹神前’…好，只此一句破题，就与众不同。大哥不愧是个多情的
…”他神飞
舞，唾沫四溅地说着，伍次友已经忍无可忍了。他厌恶地打断了明珠的话，向周培公拱手一礼说：“培公老弟，多谢你在百忙中前来看我。请坐，儿，上茶来！”“你去吧！狼谭！告诉兵
给他办通行金牌，放他京。”王吉贞伏地谢恩，带着一冷汗退了下去。伍次友抬
一看，果然有一个和尚从
殿中走。看年龄不过四十余岁，材瘦弱，面貌清癯，穿着一件木棉袈裟，里边穿一领土黄僧衣，双手合十立在玉兰树下念佛号：“阿弥陀佛！有缘居上来矣！我和尚便是菩提，愿引居士慈航渡海！”周培公和明珠尚未开
，何桂却在一旁说话了：“嗨，二爷，您这说的是什么话呀？老太爷假如知了，会生您的气的。”“是，
才遵旨。”“扎”三人慌忙退到庙外，明珠又随手关上了庙门。
“这就对了，天下正值多事之秋，你跟着玄烨好好
吧。京华风云，正是盛景无限呢。阿弥陀佛！”伍次友听这和尚说得如此
满，心中不服，那事事认真不肯苟且的脾气又上来了。他一向学问很杂，几乎无所不通，接着和尚的话音，便考问起佛法禅理来了。二人一问一答，谈锋极健，连周培公和明珠都听呆了，却不知二人究竟谁胜谁败。太皇太后望着痴呆呆的伍次友，款款一笑说
：“伍先生，你面前这位菩提长老，乃顺治先皇化。怎么，
不得你的师父吗？”“是，弟
谨遵法师教诲。”看着王吉贞的背影，熊赐履小心翼翼地问
：“万岁，王吉贞放回去之后，王辅臣就没了后顾之忧，恐泊
越阔越大了。”由你想，由你说！你父亲若真地反了，朕岂有不杀你之理，当年你父亲来京，朕曾赐他一支幡龙豹尾枪，你叫他取
来好好看看，好好想想，把事情挽回来，便是一大功劳。”大觉寺座落京师西北台山侧，
与西山遥相对峙。金元年间香火极盛，可惜后来遭战火，只留下一片残垣断墙，枯木萧森。巍峨的正殿已破烂不堪，倒是南厢一排殿，似有人略加修葺过，给这荒寒冷漠的古寺增添了一
活气。四人在庙前下
，一天多没
的伍次友已气
吁吁，一边拾级而上，一边对周培公说：“你骗得我好苦！哪有什么活佛说法？”周培公向远一指，笑：“那不是一个和尚？”周培公一笑起
，拉起伍次友：“先生的心情，小弟完全清楚。今日小弟来这儿是想请大哥和我去走一趟。”这场别开生面的佛法辩论，
行了半个时辰，伍次友突然双手合十，向菩提和尚施礼：“弟愚昧无知，多承大和尚化，甘心皈依我佛，愿在大和尚堂下一执拂陀。”他的话还没说完，却见康熙的脸沉了下来，便突然停住了，康熙的心中十分不快，这个明珠善于窥测圣意，一下便把自己的想法全都
破了：该死的才，你耍什么小聪明，他见明珠俯在地上不声了，便没有好气儿地说：“明珠，你该去看看伍先生了，他的病刚刚好，你要勤去劝着儿。”“好吧，这位活佛，不在香火鼎盛的寺院里挂单，却往幽
僻静的古寺里驻法，倒像是一位
僧，就请他为我指迷津吧。”“好了，好了，培公贤弟，不要再说了。我明白你的心思，无非是说我不该为儿女私情如此颓丧。唉，我何尝想这样呢，先是一个婉娘，又是一个云娘，皆因我的缘故，遭此意外变故。说来说去，我伍次友是不祥之
，沾着谁，谁就要倒霉，假如再待在皇上边，恐怕还要把晦气带给圣主呢。唉——”太皇太后向明珠等三人一摆手：“这儿没你们的事，退下！”
“唉，随他老人家怎么责骂，我都不
了，我把什么都看透了。我被命运拨
到如此地步，也该大彻大悟了。原来不信鬼神、佛，现在想来倒是宁肯信其有地好。”“阿弥陀佛，善哉善哉。居士既
明佛理，何以又如此愚不可化呢，有求于佛而佛，终生不得成佛。尔不能顺心见
，不得为和尚弟！”明珠知趣地坐下不说话了。周培公却走上前来，搀扶着伍次友坐下。然后谦恭地说：“伍先生，三年前蒙您以一封书信举荐我来到圣主
边，得以遂平生之志，展少年所学。如今学生却有一事不明，想来请教先生。”伍次友陡然一惊，忙伏地谢罪：“臣不敢，适才已被活佛打得落
，一败涂地了。”“
去？上哪儿？”“居士且慢！是和尚失言了！”说着拂尘一摆。伍次友惊愕之间，两行女尼各十二人从
殿里款款而，个个
态轻盈，虽娥眉淡扫、粉黛不施、却都是绰约风姿的绝佳人。伍次友心
一震，又来了怒气。不甘示弱地说：“和尚也是凡人来，值得如此自大自尊吗？大和尚蜇居山古刹，耳不闻丝竹弦歌，目不视桃李艳，面
跌坐，对土偶木佛，便以为是无上菩提？明珠，培公，儿，咱们走，咱们走！”说着便
起。