把东西一样一样摆放在桌上，又揭开下屉，却是一
六盘蒸菜。刹那间，屋
里香气四溢。何桂一边整治一边说：“这是小的一
孝敬意思，请二爷赏光。我知
二爷家世代大儒，并不信这些个，不过图个吉利罢咧！”一曲唱完，明珠先就叫了声＂好＂，伍次友也笑
：“不错，雅俗可以共赏───什么叫＇红绣鞋儿占鬼卦＇，倒要请教。”翠姑嗫嚅了一下，未曾开
。桂却：“这个小的知───丈夫
了远门，娘儿们盼着回来，又不好意思去问卦，拿着红绣鞋撂在地下占卜，正过来的就是男人要回来了，翻着的就是一时回不来───可是不是？”这番
俗不堪的解说倒也十分透彻，众人无不失笑。明珠忽然想起，问：“大哥方才说功名有意思没意思的话，不知这没意思怎么讲？”伍次友：“兄弟，我来告诉你。”话音刚落，忽听门外有人说：“兄弟们一味快乐，怎地就忘了我？”相逢朋之，这一段
光分付他谁？他是个伤客，向月夜酒阑时。人乍远，脉脉此情谁识？人散
灯夕，人盼朝日。着意东君，也自怪人冷淡踪迹！伍次友笑
：“贤弟你自不知，儿清楚───你告诉他！”明珠端箫到
，笑问：“
，唱一段什么？”翠姑想了想说：“唱一段汤学士的《妆台巧絮》吧。”明珠：“好。
《五供养》调。”伍次友不通此，只呆呆地听。那明珠五指轻舒，呜呜咽咽的箫声飘然而。翠姑
波一盼，赞：“好箫！”便
着拍节而唱：翠姑忙站起来双手接过，用手绢捧着喝了，谢了坐，斜欠着坐到伍次友侧面，低
抿嘴而笑。半响才：“多承公厚意，不过既叫了我来，还是公多饮，红妆佐酒便是。”说着，从怀中丝
里取一柄箫来“你们尽自吃酒，我箫助兴！”三杯
的老酒下肚，伍次友
沉的脸舒展开来，将酒杯向桌上一墩，笑：“说起功名二字，想来真是五味俱全，有意思到了
，没意思也到了极
。”明珠呷了一酒，夹起一筷清蒸海参嚼着，笑问“敢问哥哥，怎么个有意思法？”明珠本也擅长
箫，见那箫嵌金镶玉、光泽耀
，不由技
，说：“不弃，不如我来箫，清唱岂不更好！”桂拍手笑：“好！”伍次友也笑：“只是我们叨光得
了。”明珠还是第一次听到伍家前世的事，心中甚觉
兴，忙饮一杯酒问：“那怎么又说＇没意思＇呢？”桂
喝了几杯，也有放形，见公到自家，遂举起杯笑：“＇为社稷秉君之
＇，这是老太爷常挂在嘴上的话。我是家生儿，听得多了。公家七代中了四个状元，三十个
士，
尽扬州的地气！人们看伍家，像从地上往天上看。用老太爷的话说＇耀祖荣
荫孙＇。这么好的事，当然有意思！”说完端起门盅一饮而尽。本来沉闷的空气，经何桂
这么一折腾，顿时有了活气。伍次友歪起来趿上鞋，笑：“倒难为你，不
吉利不吉利，先得享享福。明珠弟，儿，这儿也没外人，咱们三个索
一块坐坐。”伍次友以为他要叫歌伎，忙
：“别，我最怕这个，且下正是国丧呐！"何桂忙赔笑说：“不相
，翠姑并非青楼人，不过给秋香院那些人编个曲儿词儿的，也算有份的了。二爷小心自然是好的，不过虽是国丧，却也是新皇登极的喜庆日，大家都不忌讳，何况咱们！秋香院七妹妹昨个还到鳌拜中堂家唱堂会来着。咱们家居小院，二爷要取功名，她来唱个曲儿助兴也不过分。”小三儿见伍公不再拦阻，便自行去了。唱罢举座
笑，明珠打诨：“似这般人品谁肯对你＇冷淡踪迹＇？”何桂：“这词儿太雅。我倒觉得前日你唱的什么＇说鬼话＇不错。”明珠噗嗤一声笑：“必是＇占鬼卦＇了！”说着便又了起来，翠姑唱：黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下，何与人闲磕牙？望穿秋
，不见还家，潸潸泪似麻。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦！”翠姑莞尔一笑，款步跨
正屋，稳稳当当朝伍次友和明珠了两个万福。伍次友、明珠打量这位翠姑时，差笑声来。原来不过十八九岁的女孩，上也不
什么，上着月白坎肩，下笼着石青褶裙，额似乎了一，脸上脂粉淡抹，娥眉轻扫，微颦似蹙，
态凝重。她抬扫了一席面，笑：“这是给公
闱壮的了。”桂
不敢答，望着酒杯愣了一会儿：“这个小的就不甚明白了。想来
官员虽好，总要
心；读书虽好，总是苦事，可是这个吗？”何桂
见公喜，也觉兴，又听邀自己一喝酒，这么
脸的事，祖上怕还没有过，里说＂不敢＂，心里却是十二分地情愿。忙叫伙计：“把过年用的炭炉煽好了搬过来
酒。小三儿，你不要到门面上了，到嘉兴楼去把翠姑悄悄请来…”伍次友正待答话，窗外忽然传来小三儿的声音：“翠
，就在这里了，主家都在等着你呢！”何桂听得翠姑来了，忙起挑帘，一边笑：“翠姑好！快来见过二爷！”伍次友本来有
拘束，见她大大方方的，自觉好笑，忙：“我本不在乎这些个，不过既摆下了，大家随便一乐───不必拘束，大家同坐罢。”说着起端起门杯递了过去。伍次友鼓掌大笑：“说的好，解得切“
则舆
，则堂，堂上一呼，阶下百诺…＇这是蒲留仙先生的话，儿可下了个好注！”