梁大牙是见过世面的人，此时并不怯乎，愣愣地看着八路官长，反问
：“你们是
什么的？”得跟在梁大牙的
后面，悻悻地继续往前走。约莫又走
二三里地，还是没见有人追过来，
糟糟的心里才踏实了一些。“梁先生不记得啦，前年我在蓝桥埠被人追捕，挂彩后，钻
再往前走，实在是饿得心慌
。到了这个节骨
上，朱一刀才后悔起来。逃蓝桥埠那阵
，真不该听陈墨涵的怂恿，跑到凹凸山来找甚么卵队伍。早知要受这份死罪，还不如跟乡亲们一起跑河东呢。梁大牙笑笑，说：“不能
饱，却能解渴。”于是清了清嗓，张嘴要讲，却又停住了，想了想才问：“前
讲到哪里啦？”直到天
启新，东方已经泛白了，梁大牙和朱一刀才摸
蓼城东门外的榆林寨。没等他们去找队伍，队伍却先找到了他们——刚刚寨，就被两个庄稼汉模样的人跟上了，两杆
火抵着
，把他们送一所农家小院。押解他们的汉这里叫支队
。梁大牙想了想，说：“就算他们跑球了，到了蓼城也好打听他们的去
。”朱一刀说：“能当饭吃么？”
走了一程，梁大牙气壮山河地说：“朱一刀你把腰杆
直了，别
死
活的。再走五里地，就到蓼城了。见到刘团长，咱先要一盆红烧
。”梁大牙
，这才大大咧咧地介绍自己：“我是蓝桥埠瑞泰米店的前门掌柜梁大牙，他是蓝桥埠篾匠朱大财的儿朱一刀。”梁大牙说：“还想听故事么？”
八路官长抬起
来，很注意地看了梁大牙一，说：“我们是八路军凹凸山抗日游击支队。”梁大牙耸耸鼻
，怪声怪气地笑笑，说：“是陈墨涵的爷和陈墨涵的娘。”梁大牙有
意外，又有得意，
到自己名气很大，连八路军官长都晓得。得意之中又有犯糊涂——他的确想不起来自己在什么时候什么地方结识过前这位八路官长，便傻呵呵地问：“你是谁？”“哦——，”八路官长嘘了一声，站了起来，说：“我说怎么看着
熟呢，原来是梁大牙梁先生呵…”说着，就向梁大牙走了过来。经过一路惊吓，朱一刀就没有梁大牙那么乐观了，脸
沮丧地说：“鬼都打到蓝桥埠了，刘团长他们还能在蓼城吗？说不定早就跑球了。”朱一刀皱着眉
也想了想，说：“好像是讲到儿媳妇看见公爹用画寿桃。”朱一刀起先还当是真的，龇着牙想了想，还是觉得不对劲儿，说：“不像。陈墨涵他爷是举人，不是画画的。陈墨涵他娘是县太爷家里的千金，也是不画画的。你这故事…怕是假的。”
二
梁大牙回
看了朱一刀一，说：“你真是个傻卵。你想啊，儿媳妇是个女人，
里少了个
件，往下一坐，能坐那个把儿么？”朱一刀这才恍然大悟，想了一会儿，挠挠
又问：“那位老先生和他的儿媳妇是谁呀？我怎么没有听说过蓝桥埠有这么个人家啊。”“噢，对了。”梁大牙咂咂嘴，又津津有味地讲了起来——
梁大牙认得几十个字，眯
一看那官长臂上佩
的小牌牌，顿时倒
一
冷气：妈那个——
！遇上八路了。梁大牙有些光火，他最看不起光说
气话的娘娘腔，最讨厌人家翻他的。梁大牙一梗脖说：“他凭啥不要？咱两个壮汉去抗日，又不是去白吃饭，他
喜都来不及，岂有不要之理。再说下吃没东西吃，睡没场睡，这山野又冷得要死，家伙都冻缩了一大截，不去蓼城，又能去哪里？”八路官长模样的人倒很随和，虽然没有亲
的意思，但是脸上表情也没有显敌意。八路官长在大方饭桌旁边扯过一条凳坐下，摸一片旧报纸，一边卷烟卷，一边问话：“你们是什么的？”朱一刀可怜兮兮地叹了一
气，说：“大牙哥，理我都明白，我只有跟着你走了。走吧，反正是你走到哪里我也走到哪里。咱俩是一条绳上拴的两只蚂蚱，跑不了我，也跑不了你。”朱一刀仍然信心不足，说：“找到了刘团长，他要不要咱们还是两说。”
“这一下，儿媳妇快活了，自以为自己得到了家传秘诀，学会了画寿桃的窍门，回到房里就往洗脚盆里倒墨兑
，然后学着公爹的架势，脱掉泡。泡了半个时辰，也往席上挪，在宣纸上坐了一个印。嘿嘿，别说，还真有些像。第二天，儿媳妇天喜地拿到街面上卖，可是卖了一个晌午也没有人买。倒是有人来看她的画，看完了，笑笑，就走了。儿媳妇心中纳闷，都是一样的货，怎么公爹的画别人抢着买，咱的画就没有人要了呢？比起公爹，自己的又
又白又厚实，印的寿桃富态又圆满，咋就偏偏卖不去呢？于是就截住人问。起先人家不肯讲，问急了，人家说了，这位大
，你这寿桃画得好倒是好，就是有两个
病，一是太
，乎得淌油，怪腻味的；二呢，少了件东西。你看你家公爹的画，寿桃中间还有个把儿，可是你这寿桃中间却没有把儿。”梁大牙哼了一声，嘿嘿一笑说：“狗日的陈墨涵不跟老
走一条儿，老编个瞎话窝
他的爷和他的娘。”后来就来了一个官长模样的人，
上着坑坑洼洼的八角帽，梁大牙从前见过，那叫红军帽，可是官长
上穿的却是灰的八路
布制服，二十多岁年纪，中等个，右肩斜挎着一个
包，左肩上挎着一把盒炮。梁大牙嘿嘿一笑，说：“这就对了。”