水深火热中。”

“硕祯皇兄本性纯良，他会变得如此是因为我的存在。”他将错误全归在自己头上“再说紫艺渴求的是平凡的人生，但求如神仙眷侣相依，不教夫婿觅封侯，我岂能辜负她的期望？”

“殿下，你真是为紫艺设想啊，连我都自叹弗如。”铁血男儿黑念玑也被这番至情至性的话语打动，紫艺何其幸运，能得到二皇子的真心。

瑾棠微笑，真诚地说：“我只能仰仗你了。”

“殿下要我怎么做？”没有选择的余地，黑念玑只能抱拳回应，就算赴汤蹈火，也在所不辞。

“把她送到安全的地方吧！从今以后，与京城里的这些混乱再无瓜葛。”瑾棠又笑了笑“去追她吧，慢了的话，当心她又想偏，后果难料。今生如果有缘，或许咱们会再相遇。”

他话语中似乎带着决绝之意，凄凉之余，更是异常沧桑，可惜此刻的黑念玑并无法体会，只能答应他的要求，专心地保护佳人。

黑念玑深信，殿下必定会平安地回到紫艺身边，两人从此幸福怏乐，过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。

夜风吹来，无月的夜晚，偌大的园子里充满死寂的气氛。无声的影子几个起落，轻巧的步伐在瑾棠的书房前停下，愤恨的眼神直盯着烛火映出的人影。

这是你的最后一夜！

他邪肆地笑了，狰狞的脸上现出杀机。过了今夜之后，一切恩怨都将烟消云散，再无人能取代他的地位。

还未出手，书房里的人影从容地开了窗，透过昏暗的烛光，面对漆黑的园子，发出清亮的声音。

“皇兄既然来到，何不大方地现身。”

哼，死到临头还故作潇洒！既被识破，硕祯干脆地走出来，直到两人面对面相视。

熟悉的面容，却又融合了陌生的气质，乍见面时，两人的心头忽地出现对方昔日的模样。

他们有多久没见面了？

三年、五年，还是十年？

太久了，久到连至亲手足都感到陌生，只能彼此打量。

硕祯无法想像，眼前伟岸俊挺的男子，当真是昔日亲爱的弟弟？

依稀记得年少时的瑾棠已显露出过人的聪颖，这些年来，他更具大将之风，颀长的身形，挺拔的外貌，和怎么遮掩都无法抹灭的高贵，相较于平庸的自己…

硬祯仰天长啸，这是云与泥的差别，天与地的分野。既生瑜，何生亮！只要有眼睛的人都看得出来，玉树临风的瑾棠才是最合适的皇帝人选，莫怪父皇会偏心，想要换掉他这个太子。

不甘心哪！他是嫡长子，是当今皇后亲生的长儿，该他所有的山河，岂能拱手让人？

“好锐利的耳朵，皇弟想必等待已久。”

瑾棠露出笑容“皇兄今夜怎有此闲情逸致，特地前来与弟相会？”

泰山崩于前而面不改色，瑾棠谈笑风生，镇定的态度，宛如两人间只是闲话家常，无关乎人命，就算有天大的事情，也无法动摇他分毫。

他的雍容气度登时将硕祯给比下去。

硕祯再也忍不住，马上翻脸“你好大的胆子，居然敢与我为敌。”

瑾棠摇摇头。欲加之罪，何患无词，忍让已经到了最后的极限，他却还嫌不足，看来事情真无转圜的余地。

“皇兄此言差矣，瑾棠自忖行事守份，未曾想过与皇兄为敌。”

“行了，我已经受够与你之间的竞争，受够人们总爱在咱们身后评断。你死或我亡，今日咱们就做个了结。”斩断最后一丝手足之情，硕祯残忍地说。

“皇兄，咱们是有相同骨血的兄弟，你何苦步步相逼。”瑾棠的眼神哀伤，嘴角向上扬起，却不见笑意。

“你这天之骄子，从小众人的目光便聚在你身上，哪懂得平凡人的痛苦。”他发出低吼。“皇兄乃未来的天子，何需与身为凡夫俗子的我相提并论。”

“为了赶上你，从小我就吃尽苦头。”硕祯咬牙切齿地说“在你游戏嬉闹时，我苦读四书五经；在你游山玩水时，我得忍受练功之苦，为的只是赶上你的脚步。可你从来不给我面子，总是将我远远地抛在后头，瑾棠，有弟如你，让为兄的我如何坐得安稳？”

“我倒宁愿自己是平庸之才。”头一遭从硬祯的口中听到怨恨，瑾棠不禁感叹。

未曾刻意地表现，可惜展露的天份是挡都挡不住的。若这是旁人痛苦的由来，那他的辛酸又该怎么算？

“漂亮的话人人会说，你怎能理解我的痛苦。”硕祯扬起手上雪亮的大刀“来吧，今日不是你死就是我亡！”