周霆琛迈步上楼，正看见沈之沛坐在日本领事
边鼓掌，台上京胡一响，锣鼓声加急，从侧门虎步龙行走
一个侧影，踱步走到舞台正中，浑厚开嗓：“…有为王独坐梅龙镇，想起朝中大事情，将玉玺
与龙国太，朝中大事有众卿，孤将这木
一声震，唤递茶送酒的人，畅饮杯巡。…”早先在学校时，毓婉早已读过无数次这本小说，奈何是周霆琛送来的又是不同，她抿嘴笑了笑，手在书
上轻轻抚摸，他的视线扭向一旁，不自然的
了嗓音：“若是不喜
，我让他们再去买。”着自己说
这些语句：“我派人去书店买了的，说是这个…年轻女孩
最喜。”周霆琛面
凝重走过去，沈之沛边笔
站立的郑副官见周霆琛，上前收，而后询问来由上下立即俯告之，沈之沛回
淡淡对周霆琛说：“周堂主，先看戏吧。“周霆琛将烟
在烟灰缸里熄灭，淡淡看了他：“我只要结果。”忽然台阶后又有噔噔上楼声，郑副官回
，见着长衫褂的杜瑞达现在楼梯
，杜瑞达不曾想过周家人也在此，见到周霆琛脸一沉，随即缓和笑容上前，沈之沛见到杜瑞琛又是一副面孔：“杜兄，来坐坐坐，一起看戏，我就
这小妮的须生，唱得真是够味儿！“巡捕房华探长觉得颜面无存，求助新任督军沈之沛，沈督军是个枪杆
里爬的
派，听闻消息立即派军队镇压围攻领事馆的匪徒，青龙堂派去的十几人，近半被枪伤，小胖更是弹打穿肋骨被大拖回了青龙堂。周霆琛不曾想到沈之沛居然
手此事，一旦军阀参与此事必然无法回旋。
看着毓婉在监室住满一周，周霆琛听得梁志奎汇报时，香烟险些烧到手指，两
重的眉
拧
，极其冷静的回答：“那我明日去见沈之沛。”梁志奎听了吩咐立即明白，心情沉重的他立即回到堂
准备新鲜面孔的打手。此事必须
得谨慎，若为周霆琛惹来麻烦必然带动青龙堂所有人蒙难，他思前想后从新
帮会的一群人挑选。为首的便是大和小胖，两人在码工与黎家工人发生冲突时以斧误打误撞劈死一个工人，为躲避巡捕追踪才投靠青龙堂。不
不
的一句话，将周霆琛请求拒绝彻底。周霆琛默然坐下
烟，沈之沛瞥了他一冷笑，并不说话。周鸣昌暗中
了不少的钱财，杜允唐也是不依不饶不肯罢休，如今只能动用青龙堂的势力来摆平此事。周霆琛与沈之沛见面，心中也有所忌惮。沈之沛曾追随袁世凯称帝，共和后因南北战局混
独退十里洋场，论军功，远不及前方混战的直奉两系同僚张作霖和吴佩孚，论政绩，坐看江山内的沈之沛从未归顺南北政府，更不曾表态究竟拥立哪方坐镇天下，只窝在上海滩笑看南北政府斗得你死我活，暗地里却与日本人亲密接
寻求独立庇佑。镇守申城的日，他拥兵自重，以枪炮说话，倒也得到不少商界人士的拥护和追随，下他的目标恰恰就是上海滩的几个难收拾的帮派，若能将他们收纳羽翼之下，不仅可以壮声势亦可敛财，军旅神的沈之沛因此
针对帮派镇压，以武力服人，从不肯
半
宽待怀柔的态度来。周霆琛又暗中联系上海许多报社报馆，将巡捕房收受贿赂致弱质女
蒙冤狱一消息透给记者，记者们纷纷蜂拥至法租界巡捕房一探究竟。于此同时法国领事馆遭到不明匪徒化装为普通民众的突然袭击，矛直指向污蔑无辜中国女。还有不明真相被煽动的学生得知佟毓婉还是从北平来沪的新
学生，更是选择示威游行，
法租界巡捕房放人。杜瑞琛见周霆琛表情，知
被拒也是沉默不语，贴着沈之沛坐下来，三人各怀心思端看台上人风芳华演了一个遍。刹那间仿佛所有的人都已被台上须生的绝世风采震住，楼上楼下皆静得没有一丝声响，忽听得沈之沛缓慢拍手，一下一下，遂引起一阵山呼海啸般的雷鸣掌声，几句叫好声突兀
昂的夹杂其中，可见，沈之沛轻松带动了全场的气氛。青龙堂与法租界向来井
不犯河，关押毓婉的法租界巡捕房又是青龙堂最大堂所在。所以此事必须由生面孔来。梁智奎是堂负责人，周霆琛将他招来，仅用一句话概括此行目的：“法租界放人。”这样的周霆琛又变成了从前的那个大哥哥，毓婉与他似乎没有分别过七年时光，也没有那么多烦
的恩怨跟随着，两人一并伫立着，中间横了一本草边的小说。半晌，他咳嗽一声与她告辞，疾步离开的背影有些落荒而逃的错觉。梁志奎迟疑了一下：“只是法国领事那边”此番举动岂不是有意让法国领事难堪？
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毓婉本没有太多心动，见了他这般，心
一颤只觉得甜
，当晚倚在监室床边打开灯，读了一夜的情殇离别也不觉得悲苦。周霆琛上门，等于自撞枪
，不计后果。直到余音犹在人已谢幕退去，沈之沛仍摇
沉浸在唱腔里，哼唱了几句一拍
：“果真是妙，绝不枉我包下场请新老朋友观看阿聆音堂是十里洋场少见的大堂会，偏巧它又坐落在
闹繁华的外滩附近，界面上，内堂里可见拿着雕
扇的洋人挽着女伴，近来此因名伶聚集而名噪黄埔，沈之沛更是包下聆音堂三层包厢欣赏女须生的京剧名段，《游龙戏凤》。派他们俩带人去，一来考验他们对帮会的忠诚度，二来一旦事发揭发他们背负的人命官司丢给巡捕房，也落不得他人
实。沈之沛，年过五旬，
情狂狷，为人不拘寻常礼节，颇为好收集古董孤品。近来极其喜京剧名伶，勒令上海滩各个剧院为那须生名伶了专场，硕大牌十几对每场必送，由剧院飘
而下的条幅下角更是必署沈之沛的名字。